社會性昆蟲黑蟻：當工蟻請病假時整個蟻羣都會得益

　　（神祕的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：科學家們證明，社會性昆蟲黑蟻（或稱黑色園蟻）會在接觸某種真菌時改變其行爲，這一策略可保護螞蟻羣落中最脆弱及重要成員免於感染。他們的發現就動物的社會網絡爲減少疾病的傳播會相應地做出適應性改變提出了第一個證據，研究人員一直對此難以進行確切的測量。

　　Nathalie Stroeymeyt和同事在此通過研發某種對22個蟻羣進行24小時自動跟蹤的系統來對黑蟻羣落是否會因應感染威脅而改變其社會性的接觸模式進行了測試。他們對接觸棕綠僵菌孢子的螞蟻個體及未接觸該類孢子的同巢螞蟻的活動進行了密切觀察，對引進該孢子前後螞蟻羣落中的社會性網絡活動進行了比較。有趣的是，接觸過孢子或未接觸過孢子的工蟻會通過主動隔離來保持它們與巢內工蟻的距離――即延長它們遠離巢外的時間，而巢內的工蟻會加劇它們的活動以避免與蟻羣成員有進一步的互動。

　　Nathalie Stroeymeyt等人指出，這類反應可令真菌感染難以接近，並可能是由與棕綠僵菌孢子有關的化學和機械線索所觸發的；但還需要做更多的研究來更好地掌握所涉及的基礎探測過程。作者說，這些螞蟻能根據需要採用靈活的社會網絡活動能力可能代表了廣泛存在的在環境危害中生存。