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俗話說：“女大十八變”。

中華文化中，女子十五歲及笄，要說變化也是十五左右變化大，怎麼就是十八了呢？

所以，這裏的“十八”，指代的一定不是年齡。

既然不是年齡的十八，會不會是指十八個方面的變化？

仔細推敲一下，發現這種說法漏洞更多。

女孩子從幼年到成年，身上的變化，何止十八個？

那麼，“女大十八變”的說法，指的究竟是什麼，這句話又是出自哪裏呢？

宋·釋道原《景德傳燈錄》中有這麼段記載：

幽州譚空和尚。有尼欲開堂說法。

師曰：“尼女家不用開堂”。

尼曰：“龍女八歲成佛又作麼生”。

師曰：“龍女有十八變。汝與老僧試一變看。”

尼曰：“得也是野狐精。師乃打趁。寶壽和尚問。除卻中上二根人來時師兄作麼生變”。

師曰：“汝適來舉早錯也。”

壽曰：“師兄也不得無過。”

師曰：“汝卻與我作師兄，壽側掌雲。遮老賊”。

我們用白話文把這段話的核心意思解釋一下：

有一女尼想開堂說法，就去問師父，師父答道：“尼女家不能開堂。”

女尼反問道：“龍女八歲成佛，說明女子也能參悟佛法，立地成佛，此事又怎講？”

師父說：“龍女有十八變，你與老僧試着變變看。”

瞧，女尼說，龍女是有十八變的。

在《法華經·提婆達多品》中有提到過龍女，故事是這樣的：文殊師利菩薩去龍宮教化衆生，回來後去參加法會，遇見智積菩薩。

智積菩薩問文殊師利菩薩：“仁者！您到龍宮去有何事？”

文殊師利菩薩說：“我在海中宣說妙法蓮華經。”

智積菩薩聽了，心生疑問，就問：“妙法蓮華經是一部甚深微妙的經，是諸經中的寶貝，世上所稀有。若有衆生聽此經，能勤奮精進努力修行，是不是可以很快就成佛了呢？”

文殊師利答：“娑竭羅龍王的女兒，才八歲，但有智慧利根。她能知道衆生前因後果，她得到十種陀羅尼的法……能速成菩提。”

文殊師利菩薩提出龍女速成菩提之事，讓智積菩薩更生疑惑。他不信龍女能在一剎那之間就立地成佛。

說話間，龍女忽然現身在法會中，恭敬頂禮諸佛菩薩。

舍利弗尊者也不信龍女能即刻成佛。

這時，龍女把價值超越三千大千世界的寶珠獻給佛祖，供養佛，佛即刻接受了。

龍女對智積菩薩與舍利弗尊者說：“我呈獻這顆寶珠給佛，佛已接受了，你們說此事發生得快不快？”

他們說：“很快。”

龍女說：“以你們的神力來觀察我成佛，比剛纔我供養世尊還要快。”

說罷，龍女疾速變爲男子，具菩薩行，坐蓮花座，成等正覺，得三十二相、八十種隨形好，普爲十方一切衆生，在南方無垢世界廣說妙法。

由此可見，龍女有十八變，指代的並不是具體的十八種變化，而是無數種變化。

類似日常生活中衆多含有“十八”的詞語也沒有具體數量指代之意。

如酒有“十八里紅”；

地方有“十八灘”“十八盤”；

佛教中則有“十八羅漢”“十八層地獄”；

人物有“十八娘”“十八姨”，音樂有“胡笳十八拍”；

俗語有“十八般武藝樣樣精通”等等。

在中國古代，《易經》有“十有八變而成卦”之說。

另外，在中國數字文化裏，“十八”是三、六、九的倍數。而“以三爲全”的觀念早就出現在中國文化史述中。

《史記》載“數始於一，終於十，成於三”。

《太玄經》有“三，終也，數之極也。”

可見，“三”雖然是最小的數單元，表達的卻是最低限度的多。而“三”的倍數“九”有完整化、集大成的意思。

《鶴林玉露》有“數窮於九，九者究也”，《字彙》釋“九，同糾”，即集合之意。“數”自從古代就被賦予濃厚的文化意義，在實際生活中具有雙重功能。

所以說，“女大十八變”並不指她們真的有十八樣變化，而是說處於青春期的女孩子變化太快、太大，身體上的、心理上的、相貌上的，總之是往成熟了變，大多是用來誇讚女孩越變越美麗之意。

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