桃之夭夭，灼灼其華：道教“桃”的符號含義

桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡（fén）其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

早在幾千年前，桃已進入人們的生活。（資料圖）

上文，出自《詩經·國風》。詩文的要旨，是以桃樹枝葉的茂密、果實的豐碩來表達對新郎新娘美滿婚姻的祝福。這說明早在幾千年前，桃樹已進入人們的生活。在中國文化裏，“桃”一直是個重要的符號：某人走了“桃花運”、嚮往“桃花源”的生活等。道教是中國土生土長的宗教，其中“桃”所代表的“福壽”、“驅邪”等意義，以及其在道教養生中的藥用價值，深深影響着一代代人。

壽桃

先看《西遊記》中《亂蟠桃大聖偷丹·反天宮諸神捉怪》一章裏作者如何寫桃：

“夭夭灼灼，棵棵株株。夭夭灼灼花盈樹，棵棵株株果壓枝。果壓枝頭垂錦彈，花盈樹上簇胭脂。時開時結千年熟，無夏無冬萬載遲。先熟的，酡顏醉臉；還生的，帶蒂青皮。凝煙肌帶綠，映日顯丹姿。樹下奇葩並異卉，四時不謝色齊齊。左右樓臺並館舍，盈空常見罩雲霓。不是玄都凡俗種，瑤池王母自栽培。”

“夭夭灼灼花盈樹，棵棵株株果壓枝”，顯然出自“桃之夭夭，灼灼其華”。此句可謂是道盡蟠桃園裏“碩果累累”的盛景。而後大聖醉酒的地方，便是西王母慶壽的“蟠桃宴”。

大聖醉酒“蟠桃宴”。（資料圖）

在民間傳說中，農曆三月三是王母的壽辰。這一天，王母會宴請衆仙赴瑤池赴宴。故事中，參加宴會的神仙有：

“請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等衆；中八洞玉皇、九壘、海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會。”如此重要的宴會卻單單少了“齊天大聖”，猴子豈能不惱？

蟠桃作爲仙果，有“三千年一熟，人喫了成仙了道，體健身輕。六千年一熟，人喫了霞舉飛昇，長生不老。九千年一熟，人喫了與天地齊壽，日月同庚”之妙，自然成爲宴會的重要果品。蟠桃，以及後來提到的老君金丹，人蔘果，都是仙家益壽延年的仙品。桃，在生活中也自然成爲“長壽”的象徵。

桃在生活中成爲“長壽”的象徵。（資料圖）

道教“福祿壽”三星中“壽星”的形象，常是手捧仙桃。桃子作爲長壽果，已成爲衆多人追求長生的一種寄託。

桃核

中國傳統民間藝術中，有一門名爲“核雕”的工藝。核雕，顧名思義是指“以桃核、杏核、橄欖核等果核及核桃雕刻成工藝品”。最早的核雕，材料來源於桃核。桃核之所以被人們作爲這門工藝的首選材料，因認爲桃核有辟邪的作用。人們將桃核製作成佩件、扇墜、串珠等爲文人清玩，可謂是愛不釋手。核雕的藝術的創作，常以神仙人物、辟邪神獸、吉祥物、生肖動物等。

人們認爲桃核有辟邪的作用。（資料圖）

明代核雕，開先河者是“虞山派微雕”創始人王毅的“桃核舟”。關於王毅的名字大家可能沒有太多印象，但中學的一篇《核舟記》一定不會陌生：

“明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，爲宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態。嘗貽餘核舟一，蓋大蘇泛赤壁雲。舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者爲艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啓窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻‘山高月小，水落石出’，左刻‘清風徐來，水波不興’，石青糝之。”

曾經作爲中學課本的《核舟記》記錄了王毅的精湛的雕工，而這一作品所用的材料正是桃核。

避邪趨害

桃木又名“仙木”、“降龍木”、“鬼怵木”。古人認爲：“桃木，五木之精也，故壓服邪氣者也，桃木之精生在鬼門，制御百鬼”，即桃木有避邪趨害的作用。

《禮記·檀弓下》：“君臨臣喪．以巫祝桃茆執戈，（鬼）惡之也。”