衆所周知，衡量一個國家的海軍實力強大與否，就在於航母和潛艇的建造水平是否能碾壓對方，即使不能碾壓，也要達到世界平均水平，纔有可能在未來戰爭中佔據主導地位，不至於落盡下風，在上世紀八十年代也同樣如此。

上世紀八十年代，蘇聯海軍終於研製出了集超強的深潛性能、尖端的特殊工藝、高昂無比的造價、極強的耐腐蝕性、超強的抗壓能力於一身的最新式M型潛艇。其自誕生之日起，就飽受蘇聯海軍高層的寵愛。

1988年，K278潛艇成功下潛至水下1020米，但是並未達到極限，其實還可以再繼續下潛230米，不過即便如此，已經成功打破了世界記錄，因爲迄今爲止，尚未有潛艇超過他的。

因而，該潛艇博得了蘇聯高層的青睞，並賜予其當時全國最牛的名字，稱之爲共青團員號，畢竟在一衆高爾基之類的稱謂中還是扎眼的，也就成爲獨一無二的存在。

不過這艘被寄予厚望的潛艇，壽命並不長。1989年4月7日，該艘潛艇在執行對美軍星座號航母戰鬥羣的跟蹤任務時，猛然出現熊熊烈火，隨即立刻上浮試圖搶救，但終因火勢過猛而被迫沉沒於海中，船上水手死傷過半，大火和低溫使得這些可憐的士兵猶如喪家犬一樣奄奄一息。這次事故是蘇聯史上最爲嚴重的一次潛艇事故。

究竟是什麼原因導致的這場大火呢？不少人認爲是潛艇內部發生機械故障引發大火，終因搶救無效火勢愈來愈大而導致沉沒，但顯然不合常理，因爲這艘潛艇是蘇聯最爲重視的，作爲精銳，勢必會時常檢修，豈會因爲所謂的電線短路而觸發大火累及全艇遭殃呢？背後的原因肯定不簡單。

後俄羅斯專家在9月20日的《論據與事實報》指出，該潛艇並非毀於事故的可能性極大，罪魁禍首極有可能爲美國。因爲有部分倖存者憶及當天潛艇突然遭受巨大的撞擊，導致內部破壞引發大火，隨後在海底殘骸中，的確發現有外力碰撞的痕跡，證明他們所言不假，句句屬實。

美國當時爲了震懾蘇聯，遂利用自己噸位優勢（萬噸排水量），也就是航母戰鬥羣中大型攻擊潛艇，弄沉該潛艇，事實也如其所願，這艘工藝上有着無法跨越的缺陷的潛艇石沉大海。

值得一提的是，該潛艇仍沿用蘇聯五六十年代的規矩，攜帶核武執行任務，當時該潛艇上載有多枚核彈頭的魚雷，一旦爆炸，後果勢必十分嚴重，所幸的是，核武的穩定性不錯，才使得該地區逃過一劫。

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