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不久前，我参加了一位好朋友的退休晚宴，他退休前是一位法官。虽然晚宴的总体氛围是喜庆的，但还是有一丝悲伤的气氛。

我的这位朋友非常热爱他的工作，那天晚上参加晚宴的许多人也很喜欢他们自己的工作，所以他们很能理解伴随着退休而来的五味杂陈。

“不工作了他会干什么呢？”坐在我桌边的一位朋友问道。

我知道她并不是问“他该怎样打发时间”这样的问题，因为有许多令人兴奋的事情在排着队等他去做。

但是他对工作如此热爱，所以退休对他而言确实是一种缺失。

不管你相信与否，我经常不好为人师。但是那天晚上的话题与我的生活方式太契合了，所以我加了一句：

“我知道，他对工作的激情是很了不起的。我总是告诉我的学生们，他们应该追求的，正是那种激情。”

听到我的话，那位坐在我旁边的女士立马生气了，我们并不太熟。

“你的建议太可怕、太危险了，”她说，“那种建议会让孩子们找不到工作的。”

她的反应如此迅速和强烈，我想她可能是有一个孩子正在找工作，而那个孩子可能正住在一间地下室里，应付着当地比萨店的反复倒班。

难怪她会为孩子担心，看到自己的子女成为这个社会自食其力的一员是她最大的愿望。

听到她的观点我并不感到惊讶，因为她的观点很常见。

我最常听到的其他论点还包括：

追求激情就像追逐一个无法实现的梦想；

在这种经济环境下，没有激情的空间——只有技能是被需要的；

如果你获得了某项技能，你就会爱上你的工作。

我不想将我的桌友们卷入一场辩论之中，因为我知道那样只会让他们感觉更加不舒服，所以我只是朝坐在我旁边的那位女士微微一笑，告诉她我们看待激情的方式不同，然后就转换了话题。

所以，那天晚上我并没有说出我的心声。我无法预见我的批评者们的每一个论点，但是有几个观点我是了然于心的。

那就是，在这个竞争激烈的经济环境中，没有“好”职业一说。有这一点做我的低音基调，将下面的这些论点作为一个高音的杂音，就容易控制得多。

01

论点一：

每项充满激情的事业都需要一项备用计划

那天晚上我并没有太为难我同桌的那位女士，部分原因是我明白她为什么不高兴。

父母只想给孩子们最好的，他们不想看到孩子们受苦或者与失业做斗争。我当然也不想让我的孩子们或是我所指导过的任何一个学生失业。

换句话说，这位母亲和我的出发点是一样的：对孩子们的爱和保护的欲望。

然而，在如何让孩子们为困难做好准备这一点上，我们产生了显著的分歧。以备用计划为例。

即便是那些乐于接受让孩子寻找激情的理念的父母，也会建议孩子：

去吧，去寻找你的激情，但是要确保找不到激情也要能有所依靠。

这个论点可能是我们父母日常唠叨里最常见的一句。说到有所依靠，他们指的是某种技能。而说到某种技能，他们可能指的是一些“安稳的”职业技能，比如牙科或簿记。

同样，这种观点也是完全可以理解的。就像当孩子们还小的时候，你建议他们多带件外套，以防变天，他们长大后，你也希望他们能做好准备。

然而，备用计划并不等同于天气变幻无常的春日里的一件额外衣物。你得明白，备用计划并不会保护他们或者推动他们前进，反而会让他们后退。

备用计划就像一条绕行的道路，很可能会让你的孩子完全偏离正路。

发生在许多人身上的结果是，激情计划被封存起来，再也不会出现。

备用计划看起来很明智、很安全，但是其中蕴含着巨大的危险。

备用计划是拦在你与真实激情之间的深深的泥沼。你没打算被困在那里，并且相信自己在穿过那潭深深的泥沼后会变得更加强大，但事实是你真的会被困住，本来应该给你安全的东西只会减缓你前进的脚步。

我知道这些是因为我经常看到这类事情发生。

我的学生艾利刚开始时读的是图书馆学的研究生课程，因为她认为自己会喜欢。然而一入学，她就感觉自己被困住了。通过第一学期的课程，她判定待在图书馆系对她而言是个错误的选择，但是她仍然留了下来。

她解释说：“既然我已经开始了，就得完成啊。”

毕业时，她具备了当图书管理员的资格，所以她就成了一名图书管理员，尽管她讨厌这个工作。

不幸的是，许多人在做着同样的选择：他们仅仅因为已经开始做某件事了而去追求它。事实上，在我问学生们为什么要做完一件他们早就知道不适合自己的事情时，他们给我的最常见的原因也是这个。

02

论点二：

当前市场需要的是高超技能，而不是激情！

这个论点似乎很清晰：选择一种有需求的技能，通过教育、培训和经验来获得这种技能。

我们必须认真对待这个论点，因为这是大多数人的论点。（像我这样的激情拥护者可以制造很大的声势，但是把激情放在第一位的毕竟还是少数。）

随着劳动力市场变得越来越具有挑战性，竞争压力增加了，并且会持续增加。不需要技能的工作几乎完全消失，转移到了机器领域。

所以技能看起来才是前进的方向，并且技不压身，越多越好。

但是这个论点有一个问题：许多人关注的是今天的劳动力市场的竞争，而并没有在意 15 年之后的市场会是什么样，更不用说50 年之后了。

每当我看到一张年轻的脸，我都必须看到未来的 50年，否则我大可以闭口不谈，而保持沉默向来不是我的强项。

当你看到未来 50 年时，你就会发现“技能第一”这种论点几乎没有意义。我们不妨看看那些现在需求量巨大的技术性工作，比如高科技或者医药。

这应该意味着该项技能需求持续增加，等你完成培训时会有一席之地，对吗？不，完全不是。这种想法曾一次又一次地让人们失望，因为现在的“热门”明天未必还是如此。

一代又一代人认为高中教师的工作是安稳且需要技能的。我们总是会需要老师的，对吧？其实不然。

在包括美国在内的大多数工业国家里，出生率大幅下降，人口增长减缓，甚至出现负增长。

这也就意味着，在没有移民的情况下，孩子的数量会下降。突然之间我们不再需要那么多老师了，因为没那么多孩子可教。

我敢肯定，你一定明白我的意思了吧！要让我列一份热门工作或热门技能突然变冷的清单，那它将非常长。

最初网站设计者也非常短缺，而现在随便一个手里有设计软件的孩子都可以迅速做好一个可靠的网站。

网站管理员被社交媒体大师所取代，而社交媒体大师也会被取代，具体被什么取代我们目前还不得而知。

在我写这些的时候，深层数据挖掘专家还供不应求，但是这种形势能持续多久呢？

所有的这一切就意味着，我不得不告诉现在的年轻人，他们生活在一个喧嚣混乱的、急速变化的世界，传统的技能没有意义，新的技能又很难获得。

我需要提醒他们，当我们回顾职业的历史时，我们会看到持续不断的变化，而现在这种变化正在加速。

因此，这一点已经很明确了：如果我们让年轻人为通向成功的事业选一门技能，那我们必须准备好回答他们的问题——“什么技能？”我希望你们现在能意识到，我们根本无法回答这个问题。

03

论点三：

寻找激情是浪费时间，你应该正在做点什么才对！

小心分析过度，没有行动，最终毫无意义，许多反对我观点的人如是说。

你需要的是行动，不是思考。就从你可以做的开始，至少获得一些入门级技能吧。

然后那个声音接着说：

努力工作、集中精神、严格自律、最终精通。只要你行动了，作为一名员工你就会更有价值，而那个价值会带来回报。作为奖赏，你可能会真正享受你所做的工作。

这些听起来似乎都挺有道理……当然是在你真正思考它们之前。

所以就让我们成为反叛者吧，想想看，首先，你要到哪里去找这种唾手可得的机会让你来开启你的精通行动？你在学校最擅长的科目是什么？

那可能是我的许多学生——也许是大多数学生所做的。但是这已经产生问题了。

高中的科目很恰当地提供了一些适用于许多职业的基本技能，所以擅长某一个或某几个高中的科目让你有非常广泛的选择。

那么从哪里开始呢？成绩最高的那一科？那就意味着你比老师还相信高中成绩的准确性。那么那些在高中从未涉及过的技能呢？

顺便说一下，这一观点也同样适用于高校。

也许你的精通行动是从随便哪个可以获得的工作开始的，或者是从可选的工作中报酬最高的那个开始的，这也就意味着你技能战略的出发点几乎是随机的，对于这么重要的一个决定而言，它毫无意义。

也许你是从某个看似合理的地方开始的，但是你如何能保证你的出发点能够让你最快捷、最有保障地通往成功之路呢？

你不能保证，并且我可以听到决定你人生命运的赌博轮盘上的小球正弹来弹去。正如那些赞成技能的人们批评激情哲学不负责任一样，我不得不认为依靠这种随机旋转的轮盘更为轻率、鲁莽。

04

反击啊，让自己变得卓越不凡

我并没有反叛到去辩驳技多不压身这种论断。那么，你应当如何获得技能呢？

有两种方式：教育（包括培训）和实践（也被称为经验）。两者都需要努力、纪律和毅力。问题是这是否足够。

对于中级水平的技能，答案是肯定的。但是随着竞争压力的增加，评价员工的标准也提高了……并且会持续提高。

结果，每一天不同技能之间的鸿沟都在加深：有些人显然拥有某种技能，可以完成一些工作；还有那些佼佼者，创造卓越成果的人。他们是明星。一次又一次地，我看到了熟练技术人才和卓越技术人才之间的区别。

我们很难确定卓越人才长什么样，因为如果“普通人”是香草味儿的，那么明星就是多种口味的。

首先，卓越人才往往知识面更广。他们更广泛地了解包罗万象的主题。他们的阅读面也更广，并且对自己的领域有更多的见解。

卓越不凡的另一个特点是他们的心理灵活性，他们在不同学科之间以及同一学科的不同方面之间游刃有余。他们还善于在大背景之下看问题，看它们之间的关系和联系。

卓越的学生总是会被新的、创造性的东西吸引。他们喜欢新的想法，然后提出各种意见使我应接不暇，例如为什么要改进、如何改进、为什么还没有改进，以及他们自己对新发明的愿景等。

他们的思想似乎被调成快进模式了，他们更多地生活在未来，而不是现在。

如果你觉得大多数人除了商品性的技能外无法拥有更多，请你三思。

因为还有一个所有明星都具有的潜在特质。在数以千计的对话中，每个卓越的学生都对讨论的领域有澎湃的激情。

我还没有遇到过一个有高超技能，却对自己的战场没有激情的学生。一个也没有。

这是我在教了23000名学生之后得出的结论。激情与创新技能之间的联系是明确的。激情带来的专注之强是努力、自律和坚持所无法匹敌的。

激情提供的动力使得思想跨越了学科和主题的边界。我非常希望那次退休晚宴上的女士能够读到这些，因为能让她儿子从地下室搬出来、远离他的快餐的，只有激情。

《不畏惧，不逃避》

我们大多数人想要成就事业，要放弃各种借口，认真问自己想要做什么，需要做什么。

史密斯教授的方法直截了当：不畏惧，不逃避。他在《不畏惧，不逃避》这本书里逐项列举了人们在寻找人生方向时隐藏在心里的各种借口、畏惧和担忧，并将它们一一击破。

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