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不久前，我參加了一位好朋友的退休晚宴，他退休前是一位法官。雖然晚宴的總體氛圍是喜慶的，但還是有一絲悲傷的氣氛。

我的這位朋友非常熱愛他的工作，那天晚上參加晚宴的許多人也很喜歡他們自己的工作，所以他們很能理解伴隨着退休而來的五味雜陳。

“不工作了他會幹什麼呢？”坐在我桌邊的一位朋友問道。

我知道她並不是問“他該怎樣打發時間”這樣的問題，因爲有許多令人興奮的事情在排着隊等他去做。

但是他對工作如此熱愛，所以退休對他而言確實是一種缺失。

不管你相信與否，我經常不好爲人師。但是那天晚上的話題與我的生活方式太契合了，所以我加了一句：

“我知道，他對工作的激情是很了不起的。我總是告訴我的學生們，他們應該追求的，正是那種激情。”

聽到我的話，那位坐在我旁邊的女士立馬生氣了，我們並不太熟。

“你的建議太可怕、太危險了，”她說，“那種建議會讓孩子們找不到工作的。”

她的反應如此迅速和強烈，我想她可能是有一個孩子正在找工作，而那個孩子可能正住在一間地下室裏，應付着當地比薩店的反覆倒班。

難怪她會爲孩子擔心，看到自己的子女成爲這個社會自食其力的一員是她最大的願望。

聽到她的觀點我並不感到驚訝，因爲她的觀點很常見。

我最常聽到的其他論點還包括：

追求激情就像追逐一個無法實現的夢想；

在這種經濟環境下，沒有激情的空間——只有技能是被需要的；

如果你獲得了某項技能，你就會愛上你的工作。

我不想將我的桌友們捲入一場辯論之中，因爲我知道那樣只會讓他們感覺更加不舒服，所以我只是朝坐在我旁邊的那位女士微微一笑，告訴她我們看待激情的方式不同，然後就轉換了話題。

所以，那天晚上我並沒有說出我的心聲。我無法預見我的批評者們的每一個論點，但是有幾個觀點我是瞭然於心的。

那就是，在這個競爭激烈的經濟環境中，沒有“好”職業一說。有這一點做我的低音基調，將下面的這些論點作爲一個高音的雜音，就容易控制得多。

01

論點一：

每項充滿激情的事業都需要一項備用計劃

那天晚上我並沒有太爲難我同桌的那位女士，部分原因是我明白她爲什麼不高興。

父母只想給孩子們最好的，他們不想看到孩子們受苦或者與失業做鬥爭。我當然也不想讓我的孩子們或是我所指導過的任何一個學生失業。

換句話說，這位母親和我的出發點是一樣的：對孩子們的愛和保護的慾望。

然而，在如何讓孩子們爲困難做好準備這一點上，我們產生了顯著的分歧。以備用計劃爲例。

即便是那些樂於接受讓孩子尋找激情的理念的父母，也會建議孩子：

去吧，去尋找你的激情，但是要確保找不到激情也要能有所依靠。

這個論點可能是我們父母日常嘮叨裏最常見的一句。說到有所依靠，他們指的是某種技能。而說到某種技能，他們可能指的是一些“安穩的”職業技能，比如牙科或簿記。

同樣，這種觀點也是完全可以理解的。就像當孩子們還小的時候，你建議他們多帶件外套，以防變天，他們長大後，你也希望他們能做好準備。

然而，備用計劃並不等同於天氣變幻無常的春日裏的一件額外衣物。你得明白，備用計劃並不會保護他們或者推動他們前進，反而會讓他們後退。

備用計劃就像一條繞行的道路，很可能會讓你的孩子完全偏離正路。

發生在許多人身上的結果是，激情計劃被封存起來，再也不會出現。

備用計劃看起來很明智、很安全，但是其中蘊含着巨大的危險。

備用計劃是攔在你與真實激情之間的深深的泥沼。你沒打算被困在那裏，並且相信自己在穿過那潭深深的泥沼後會變得更加強大，但事實是你真的會被困住，本來應該給你安全的東西只會減緩你前進的腳步。

我知道這些是因爲我經常看到這類事情發生。

我的學生艾利剛開始時讀的是圖書館學的研究生課程，因爲她認爲自己會喜歡。然而一入學，她就感覺自己被困住了。通過第一學期的課程，她判定待在圖書館系對她而言是個錯誤的選擇，但是她仍然留了下來。

她解釋說：“既然我已經開始了，就得完成啊。”

畢業時，她具備了當圖書管理員的資格，所以她就成了一名圖書管理員，儘管她討厭這個工作。

不幸的是，許多人在做着同樣的選擇：他們僅僅因爲已經開始做某件事了而去追求它。事實上，在我問學生們爲什麼要做完一件他們早就知道不適合自己的事情時，他們給我的最常見的原因也是這個。

02

論點二：

當前市場需要的是高超技能，而不是激情！

這個論點似乎很清晰：選擇一種有需求的技能，通過教育、培訓和經驗來獲得這種技能。

我們必須認真對待這個論點，因爲這是大多數人的論點。（像我這樣的激情擁護者可以製造很大的聲勢，但是把激情放在第一位的畢竟還是少數。）

隨着勞動力市場變得越來越具有挑戰性，競爭壓力增加了，並且會持續增加。不需要技能的工作幾乎完全消失，轉移到了機器領域。

所以技能看起來纔是前進的方向，並且技不壓身，越多越好。

但是這個論點有一個問題：許多人關注的是今天的勞動力市場的競爭，而並沒有在意 15 年之後的市場會是什麼樣，更不用說50 年之後了。

每當我看到一張年輕的臉，我都必須看到未來的 50年，否則我大可以閉口不談，而保持沉默向來不是我的強項。

當你看到未來 50 年時，你就會發現“技能第一”這種論點幾乎沒有意義。我們不妨看看那些現在需求量巨大的技術性工作，比如高科技或者醫藥。

這應該意味着該項技能需求持續增加，等你完成培訓時會有一席之地，對嗎？不，完全不是。這種想法曾一次又一次地讓人們失望，因爲現在的“熱門”明天未必還是如此。

一代又一代人認爲高中教師的工作是安穩且需要技能的。我們總是會需要老師的，對吧？其實不然。

在包括美國在內的大多數工業國家裏，出生率大幅下降，人口增長減緩，甚至出現負增長。

這也就意味着，在沒有移民的情況下，孩子的數量會下降。突然之間我們不再需要那麼多老師了，因爲沒那麼多孩子可教。

我敢肯定，你一定明白我的意思了吧！要讓我列一份熱門工作或熱門技能突然變冷的清單，那它將非常長。

最初網站設計者也非常短缺，而現在隨便一個手裏有設計軟件的孩子都可以迅速做好一個可靠的網站。

網站管理員被社交媒體大師所取代，而社交媒體大師也會被取代，具體被什麼取代我們目前還不得而知。

在我寫這些的時候，深層數據挖掘專家還供不應求，但是這種形勢能持續多久呢？

所有的這一切就意味着，我不得不告訴現在的年輕人，他們生活在一個喧囂混亂的、急速變化的世界，傳統的技能沒有意義，新的技能又很難獲得。

我需要提醒他們，當我們回顧職業的歷史時，我們會看到持續不斷的變化，而現在這種變化正在加速。

因此，這一點已經很明確了：如果我們讓年輕人爲通向成功的事業選一門技能，那我們必須準備好回答他們的問題——“什麼技能？”我希望你們現在能意識到，我們根本無法回答這個問題。

03

論點三：

尋找激情是浪費時間，你應該正在做點什麼纔對！

小心分析過度，沒有行動，最終毫無意義，許多反對我觀點的人如是說。

你需要的是行動，不是思考。就從你可以做的開始，至少獲得一些入門級技能吧。

然後那個聲音接着說：

努力工作、集中精神、嚴格自律、最終精通。只要你行動了，作爲一名員工你就會更有價值，而那個價值會帶來回報。作爲獎賞，你可能會真正享受你所做的工作。

這些聽起來似乎都挺有道理……當然是在你真正思考它們之前。

所以就讓我們成爲反叛者吧，想想看，首先，你要到哪裏去找這種唾手可得的機會讓你來開啓你的精通行動？你在學校最擅長的科目是什麼？

那可能是我的許多學生——也許是大多數學生所做的。但是這已經產生問題了。

高中的科目很恰當地提供了一些適用於許多職業的基本技能，所以擅長某一個或某幾個高中的科目讓你有非常廣泛的選擇。

那麼從哪裏開始呢？成績最高的那一科？那就意味着你比老師還相信高中成績的準確性。那麼那些在高中從未涉及過的技能呢？

順便說一下，這一觀點也同樣適用於高校。

也許你的精通行動是從隨便哪個可以獲得的工作開始的，或者是從可選的工作中報酬最高的那個開始的，這也就意味着你技能戰略的出發點幾乎是隨機的，對於這麼重要的一個決定而言，它毫無意義。

也許你是從某個看似合理的地方開始的，但是你如何能保證你的出發點能夠讓你最快捷、最有保障地通往成功之路呢？

你不能保證，並且我可以聽到決定你人生命運的賭博輪盤上的小球正彈來彈去。正如那些贊成技能的人們批評激情哲學不負責任一樣，我不得不認爲依靠這種隨機旋轉的輪盤更爲輕率、魯莽。

04

反擊啊，讓自己變得卓越不凡

我並沒有反叛到去辯駁技多不壓身這種論斷。那麼，你應當如何獲得技能呢？

有兩種方式：教育（包括培訓）和實踐（也被稱爲經驗）。兩者都需要努力、紀律和毅力。問題是這是否足夠。

對於中級水平的技能，答案是肯定的。但是隨着競爭壓力的增加，評價員工的標準也提高了……並且會持續提高。

結果，每一天不同技能之間的鴻溝都在加深：有些人顯然擁有某種技能，可以完成一些工作；還有那些佼佼者，創造卓越成果的人。他們是明星。一次又一次地，我看到了熟練技術人才和卓越技術人才之間的區別。

我們很難確定卓越人才長什麼樣，因爲如果“普通人”是香草味兒的，那麼明星就是多種口味的。

首先，卓越人才往往知識面更廣。他們更廣泛地瞭解包羅萬象的主題。他們的閱讀面也更廣，並且對自己的領域有更多的見解。

卓越不凡的另一個特點是他們的心理靈活性，他們在不同學科之間以及同一學科的不同方面之間遊刃有餘。他們還善於在大背景之下看問題，看它們之間的關係和聯繫。

卓越的學生總是會被新的、創造性的東西吸引。他們喜歡新的想法，然後提出各種意見使我應接不暇，例如爲什麼要改進、如何改進、爲什麼還沒有改進，以及他們自己對新發明的願景等。

他們的思想似乎被調成快進模式了，他們更多地生活在未來，而不是現在。

如果你覺得大多數人除了商品性的技能外無法擁有更多，請你三思。

因爲還有一個所有明星都具有的潛在特質。在數以千計的對話中，每個卓越的學生都對討論的領域有澎湃的激情。

我還沒有遇到過一個有高超技能，卻對自己的戰場沒有激情的學生。一個也沒有。

這是我在教了23000名學生之後得出的結論。激情與創新技能之間的聯繫是明確的。激情帶來的專注之強是努力、自律和堅持所無法匹敵的。

激情提供的動力使得思想跨越了學科和主題的邊界。我非常希望那次退休晚宴上的女士能夠讀到這些，因爲能讓她兒子從地下室搬出來、遠離他的快餐的，只有激情。

《不畏懼，不逃避》

我們大多數人想要成就事業，要放棄各種藉口，認真問自己想要做什麼，需要做什麼。

史密斯教授的方法直截了當：不畏懼，不逃避。他在《不畏懼，不逃避》這本書裏逐項列舉了人們在尋找人生方向時隱藏在心裏的各種藉口、畏懼和擔憂，並將它們一一擊破。

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