对袁世凯，不同时期，人们有过许多称呼：

袁项城（他的祖籍地）；

袁宫保（清廷所赐"太子少保"衔）；

大总统（从他53岁叫到56岁）；

洪宪帝（从1916年1月1日到3月22日，共83天）；

卖国贼、窃国大盗（从民国叫到新中国），出现在历史教科书里。

到底袁世凯是一个什么样的人？帝王“军师”、外交官、记者、传教士，以及一些重要人物，从不同视角，勾勒出袁世凯的轮廓。

敏感而灵活

1913年至1919年任美国驻华大使的保罗.芮恩施描绘他第一次见到的袁世凯：

袁世凯是中华民族的大总统。他身材矮胖，但脸部表情丰富，举止敏捷，粗脖子圆脑袋，看来精力非常充沛。他两只眼睛长得优雅而明亮。敏感而灵活，经常带着机敏的神情。他敏锐地盯着来访的客人，但并不显露敌意，他老是那样充满了强烈的兴趣，他的两只眼睛显示他多么敏捷地领悟（或者通常预料到）谈话的趋向，虽然，他总是聚精会神地听着，似乎对每一个新的细节都能做出判断。

争做皇后

1916年1月13号，袁世凯在怀仁堂举行登基大典预演发生一件趣事。

袁世凯戴着皇冠坐着他旁边是三位夫人的宝座，按顺序往下排第一夫人盛装而入，磕头，坐在他的座位上过了好一阵子，第二夫人朝鲜人还不见踪影，严令下她才姗姗来迟，但拒绝做到指定的座位上，抱怨说袁世凯曾许诺她和第一夫人平起平坐，一听这话，第一夫人立即从宝座上跳下来，张牙舞爪的扑向第二夫人，负责登基仪式的司仪王新年无法出手制止后妃们的争斗，而且难于理数不合，结果袁世凯只得亲自从宝座上姗姗而下，拉开扭成一团的两位夫人。

孙逸仙：一个魔力惑人的命世英雄

孙中山、黄兴、陈其美分别在京受到过袁世凯的隆重招待。袁世凯把自己所住的石大人胡同迎宾馆腾出来，让孙中山下榻，以示恭敬。

孙中山曾经对人细述了见面时的观感："跟他刚一见面，他是至诚至真的样子；进一步谈，你会发现他话中有锋芒，眼光四射，一般人是窥探不到他的真心思的。我是心中存疑，所以也以一派城府相对。等到日后看他做的事情，全跟说的不一样。他真是一个魔力惑人的命世英雄啊！"

袁世凯登基

别无选择

庄士敦讲袁世凯的反复与孙逸仙的“让贤”：

1898年，袁世凯背叛了光绪，皇帝1911年又背叛了宣统皇帝，1916年又背叛了中华民国。这个富有才干，但寡廉鲜耻的政治家当上了民国总统，并不是由于革命党人信任他，而是因为他们对他无能为力。

袁世凯称帝

已被革命党任命为临时大总统的孙逸仙，不得不将总统职位让给袁世凯，人们经常以此来赞扬他宽宏大量，其实他也别无选择。