9月7日凌晨，来自美国的NASA宣布打破了一项世界纪录。在一枚58英尺(17.7米)高的黑色Brant IX探空火箭发射后不到2分钟，一枚有效载荷分离并开始穿越地球大气层俯冲。当机载传感器确定有效载荷达到了适当的高度和马赫数(38公里高度，马赫数1.8)时，有效载荷部署了一个降落伞，因为地球表面附近的大气密度比火星表面要大100倍，但是在高空中大约23英里(37公里)——地球上的大气密度与火星上空6英里(10公里)非常相似，而这恰好是火星2020将要展开降落伞的高度。结果在十分之四秒内，这个180磅重的降落伞从一个固体圆柱体膨胀到完全充气。这是这么大的降落伞史上膨胀最快的一次，产生了近7万磅（约31吨）的压力峰值。10月3日，美国科研团队确定加固后的降落伞已经通过测试，并准备好首次在火星上亮相。

那么问题来了？这把降落伞是什么材质，怎么会这么牛？

首先可以肯定的是，这绝对不是普通的降落伞。科学家称这些由尼龙、Technora和凯夫拉纤维组成的降落伞，将在2021年2月把美国宇航局最先进的火星2020火星车送上火星的过程中发挥重要作用，因为2020年火星将携带最沉重的载荷到火星表面，和以往所有的火星任务一样，整个过程只有一个降落伞，它必须工作，其重要性不言而喻。喷气推进实验室的先进超音速降落伞膨胀研究实验(ASPIRE)项目进行了一系列探测火箭测试，以帮助决定在2020年火星任务中使用哪种降落伞设计。在ASPIRE学院，科学家们对两种不同的降落伞进行了评估。2012年，美国国家航空航天局(NASA)的火星科学实验室成功着陆在这颗红色行星上。第二次和第三次测试采用了类似尺寸的斜槽，但用更坚固的材料和缝合加固。

不过这次测试明显出乎科学家们的意料之外，因为近7W磅的的压力是超音速降落伞所能承受的最大重量，这比科学家们预期的2020年火星降落伞在火星大气层部署时的负载要高出85%，极大地增加了科学家们对2020火星任务的信心。