在两千年封建帝制历史里，明朝开国皇帝算是一个另类，尤其是他对贪官污吏的痛恨，是前所未有的。这种痛恨，一是源自血液深处，二是源自理智。作为从社会最底层走上来的皇帝，朱元璋对贪官污吏有着刻骨铭心的记忆。

从洪武十九年（1368年）到之后的19年间，两浙、两广、江西、福建的官员没有一个能做到满任的。换句话来说，这些地方的官员还没有等到到京城述职，就被贬黜或杀掉了。洪武十九年，朝廷派官364人。仅仅过了一年，这364人中，坐牢、流放罪共计358人，被砍头6人，无一人能够幸免。

据专家不完全统计，朱元璋在位的31年间，全国大约有15万名贪官人头落地。朱元璋坚持认为官员贪腐是严重的弊病，对大明江山百害而无一利，“此弊不革，欲成善政，终不可得。”为此，朱元璋制定了一套由《明律》、《大诰》、《铁榜》以及律文以外的一些诏令，单行科条组成严密的法律体系。

翻开朱元璋亲自编写的《大诰》，里面有很多赃物的记载，比如“收受衣服一件、靴二双”，“圆领衣服一件”，“书四本，纲巾一个，袜一双”等等。对于朱元璋来说，官员犯错可以，但贪污绝对是不可以的，一旦发现，轻者流放入狱，重者剥皮实草。

有读者就纳闷了，剥皮实草如此残忍的酷刑，一定是官员贪污了大量银子，朱元璋才如此痛下杀手。很遗憾，朱元璋在位期间，官员只要贪污的银子超过60两（包括60两），肯定会被杀头。

不过，官员被杀头后会被剥皮装上稻草，成为了“稻草人”，然后摆在衙署旁“皮场庙”示众，以达到警示的作用。不仅如此，朱元璋还大搞特务运动，以及别出心裁地号召老百姓举报贪官、越级告御状等等。

然而，朱元璋这些严刑峻法在明初有一定的效果，但随着时间的推移，封建社会的弊端也越发显现，威慑力大大被削弱。到了朱元璋在位后期，很多严刑峻法名存实亡，最终不了了之，正如朱元璋哀叹的那样，“我欲除贪赃官吏，却奈何朝杀而暮犯。”

参考资料：《明太祖实录》、《大明律》