说起朱元璋很多人都觉得他是大字不识一个，是一个文盲。毕竟从小连饭都没有吃饱过，哪里有钱去上学呢？其实朱元璋小的时候确实没有上过学，但是并不代表朱元璋是一个文盲。因为朱元璋在四处征战和创建天下的过程中读了不少的书。因此当了皇帝的朱元璋虽然说文化水平不高，但是也是比普通人强很多。

朱元璋在登基的时候，东方的太阳刚刚露头，还能听到宫外的鸡叫。又看到文武百官跪拜自己。朱元璋心中有感，于是便做了一首诗。第一句是“鸡叫一声撅一撅”百官听到开国皇帝做出这样的诗，内心也是嘲笑。这还不如三岁小孩做的呢？但是因为害怕朱元璋，所以也没有人敢笑出声。

接着朱元璋又说出第二句“鸡叫两声撅两撅”这次百官中有忍不住的，突然笑出声来，朱元璋也不好意思了。知道大家在嘲笑自己的诗。于是等了一会就说出“三声唤出扶桑日，扫尽残星与晓月。”这一次百官们都非常震惊。没想到朱元璋能够做出这样的诗，真是宏伟大气。

朱元璋不但写诗非常厉害，平时的时候还爱写对联。民间传说朱元璋有个八拜之交的兄弟沈万三。有一天两个人相聚在一起。就开始互相吹嘘。朱元璋说：“大明君，一统天下，囊尽南北”这是朱元璋在吹嘘自己的功绩。而沈万三也对出了下联“老百姓，家徒四壁，没有东西”其中“东西”对应“南北”非常工整。

但是这一句话却让祝愿站好岗起了杀心。原来此时的沈万三已经富可敌国了，但是大明朝的平民百姓却家徒四壁。沈万三的本意是朱元璋发展生产，恢复国家经济，但是朱元璋却认为沈万三太有钱了，应该将他的钱充公。于是沈万三却因此被抄家。当然这也仅仅是民间传说而已。