電影史上很少需要花費十幾年的心血的電影，而這類電影大多都是文藝作品。

因爲對於文藝創作者來說，他們創作出來的，自己能夠接受，但也要考慮大衆是否能接受，面對條條框框的限制，創作過程並非灑脫，而是煎熬。

就比如今天介紹的這部電影，由大師賽爾喬·萊昂內嘔心瀝血15年的作品，可惜它卻成爲了好萊塢的著名的犧牲品。

這部電影就是——《美國往事》

爲什麼說是“犧牲”？

早年在拍《黃金三鏢客》的萊昂內，就因爲讀到了美國人哈利·格雷的半自傳小說《小混混》，而被裏面“黑幫分子的真實經歷”深深吸引，而當時好萊塢更希望他先拍攝西部片。

拍完《西部往事》之後，他花重金買下了《小混混》的改編權，並拒絕了同類題材的史詩作品《教父2》 的導演邀請，這也被人稱爲影史上最愚蠢的決定，甚至有人稱萊昂內爲這部電影犧牲了自己的執導生涯。

而《美國往事》的催生，整整花了15年，電影大綱就超過了400頁。

劇本寫好了，投資又是個問題，因爲《美國往事》的題材剛好跟《教父》撞車，投資人更看好後者而非前者，要知道當時萊昂內憑藉《黃金三鏢客》三部曲晉升世界級導演行列，這樣就能看出當時的投資人是有多不看好這部作品，所以萊昂內的計劃再次擱淺。

直到1983年的時候，製片人艾隆·貝爾在聽完萊昂內長達3個多小時的劇本解析，他才決定投資，那一年《教父2》已經取得了巨大的成功，而萊昂內的替代者科波拉也因爲此片拿下第47屆奧斯卡最佳導演。

爲了給觀衆帶來“原汁原味”的紐約，萊昂內帶着劇組在歐洲多地取景，片中威尼斯的“紐約長島酒店”、意大利的“莫胖餐廳”等，都達到了以假亂真的境界。

如此浩大的拍攝工程，卻在當時遭遇了前所未有的滑鐵盧。

電影近4個小時，每一幀都包含了萊昂內傾注的心血，然而在當時卻沒有被主流大衆所認可，3000萬美元的成本只換回了532萬美元的票房，虧損超過1.5億人民幣，上映之後受到各方的抨擊，惡評如潮，各大電影節對這部片子視若無睹，而萊昂內因爲打擊過大，在5年之後鬱鬱而終。

然而這部作品，如今IMDb8.4分，豆瓣評分高達9.2分，一度成爲影迷們心中沒有爭議的神作，對比過去大衆的態度，可謂是莫大的諷刺。

電影中的詹妮弗·康納利，也成爲了影史上清純女孩的代表形象，一直被模仿，從未被超越。

影片講述了以“麪條”爲首的黑幫從興盛走向衰落的傳奇經歷。

影片一開場，麪條就被一羣人追殺，自己的夥伴一個個慘死，他逃到了兒時成長的地方，在莫胖餐廳的一個小洞上，開啓了他對多年前的回憶。

麪條從小就是一個小霸王，整天遊手好閒，每天最喜歡做的事情，就是跑到莫胖餐廳的小洞上偷窺心上人黛博拉跳舞。

黛博拉是莫胖的妹妹，她很喜歡跳舞，希望有朝一日能夠一舉成名，而她跟麪條的初戀也在吻別之後匆匆結束。

麪條沒有那麼大的野心，他專心發展自己的事業，每天糾集一些小混混幹一些偷雞摸狗的事情。

眼看事業越來越大，他帶着小夥伴幹起了走私生意，而這個團伙的核心成員也確定了，他們就是：麪條，MAX，斜眼，派希，多明尼可。

勢力壯大後也會遇到麻煩，在跟敵對勢力搶地盤中，多明尼克被槍殺了，而麪條爲了給兄弟復仇捅死了兩人，自己也進了監獄。

十五年後麪條出獄了，接他的是MAX，夥伴斜眼、派希都已經長大成人，而麪條的心上人坦言在他入獄之後就一直數數，等數到3000多天的時候日子全搞混了，她對面條的感情也到了盡頭。

出獄之後的麪條帶着夥伴從操舊業，十五年的牢獄生活並沒有對他造成任何改變，他們的事業也越發壯大，他們搶鑽石、劫政客、黑喫黑等，以至於到最後一發不可收拾。

靠着瘋狂的犯罪，麪條一下子就成了有錢人。

他帶着巨大的財富驕傲地找到了黛博拉，黛博拉此時正準備去好萊塢發展，而麪條爲了兒時未完成的夢想，他在晚飯之後強暴了黛博拉，黛博拉含淚離去，只留下麪條落寞的眼神。

心上人離開之後，麪條將重心全部放在事業上，他們團伙越來越猖狂，而MAX更是提出要搶銀行，麪條知道搶銀行的下場，但是他無法阻止利慾薰心的MAX，只能悄悄給警方通風報信。

於是就出現了電影開場的那一幕，除了麪條外，其他幾個小夥伴被警方一網打盡。

然而事情並不是像麪條想的那樣，35年後，當他們都跨入暮年時，麪條才從黛博拉那裏知道了真相：

其實當年發生的一切事情都是MAX的陰謀，他在槍戰中也是詐死，風聲過去之後他換了個身份經商，還走入政壇坐上了祕書長的位置。

他纔是惡人，出賣夥伴、獨佔利益、污衊嫁禍，甚至還搶了麪條的初戀黛博拉。

這種的一定不會有好下場，所以在權錢交易的醜聞被爆出後，MAX也迎來了自己人生的結尾，而此時麪條出現在他的面前，昔日出生入死的好友，如今變成了一幅極其陌生的面孔，麪條最終選擇了將過往一切放下，暮年的他已無力改變一切。

雖沒有《教父》系列那般的黑幫史詩氣質，但是通過一個小混混的一生，就足以一窺美國從上世紀20年代打偶60年代的黑幫時代。

片中對於人物的刻畫可謂細中求細，比如MAX有同性戀傾向，他對面條既有兄弟之情也有愛人之情，每次他看都用含情脈脈的眼神看着麪條，當看到麪條跟別的女人尋歡時，他臉上是非常彆扭的表情，發展到後來只要麪條接觸過的女人，他都會搶過來據爲己有。

電影中的配樂也讓人如癡如醉，在這一方面萊昂內可是大師級別的，《Once upon a time in America》、《Deborah's Theme》、《Poverty》《Childhood Memories》等等，某種程度上說，電影的成功也有配樂的功勞。

當初在電影上映時，萊昂內本想將電影分成兩部分，結果遭到了製片公司的拒絕，他只能忍痛將電影刪減到3個小時49分鐘，然而到了公映的時候，這部電影被刪減的只剩下139分鐘。

2012年，在萊昂內家人、馬丁·斯科塞斯和意大利博洛尼亞電影資料館的努力下，經過全新修復的《美國往事》在戛納電影節上映，結果好評如潮。

可惜萊昂內這位電影大師，卻再也看不到《美國往事》的輝煌。