抗日战争中，八路军是由红军主力部队改编的，因为编制只给了3个师的番号，因此最初出师抗日的八路军团级单位是很少的。

115师有685团、686团、687团、688团和独立团；120师有715团、716团、717团、718团和教导团；129师有769团、770团、771团、772团和教导团；八路军总部另有特务团，一共是16个团。

这16个团都是参加长征的老红军或长征后扩红的新兵，战斗经验足，战斗力也很强。

后来八路军的新团队大都是从这些老部队中分出建制连或干部组建的，抗战之初这些老团也被称为是老八路。

1938年之前，八路军尽管有了很大的扩充，但是这些团队中红军老兵成分仍较多，战斗力也是很强的。

在著名电视剧《亮剑》中曾经有独立团6连阻击日军一个联队8小时的战例，其原型战斗之一就是八路军686团2营5连在1938年3月下旬的白儿岭阻击战。

686团是115师的主力团之一，主要是由原红一方面军红三军团部队改编而来。

在平型关大捷中，该部就是主力之一，争夺老爷庙的战斗中就是以686团3营为主打的。

这一仗，686团副团长杨勇、3营长邓克明都负伤了，全团伤亡指挥员73人，战士213人，合计伤亡286人，是参战3个团中牺牲最大的。

平型关之战后，日军战斗详报曾这么说：当面之敌几乎均为20岁以下少年兵，作战勇敢，远非以前所遇之敌可比。

当年的"老八路"其实年纪并不大，686团团长李天佑当时才23岁，副团长杨勇也不过24岁，团级干部都是如此，说是"少年兵"倒也真不为过。

打完平型关后，686团再战广阳，歼灭日军20师团500余人。在这次战斗中，旅参谋长陈士渠跟686团攻入广阳后，还亲自俘获了日军第79联队辎重兵军曹加滕幸夫，这是八路军抓的第一个俘虏。

1938年3月，686团及685团在午城、井沟地区连续打击日军20师团，取得了重大战果。

不过连日作战的弹药损耗也很大。

据115师当时的电报称：

消耗机、步枪弹十六万余发，发掷弹（手榴弹）五千余枚，先该旅（343旅）轻、重机枪每挺仅有弹百余发、步枪每支仅有二十余发，每人手榴弹一枚尚不敷。

115师请求补充七九步枪弹十五万发、手榴弹五千个，以便继续战斗。

当时，虽然八路军已经列入了国军作战序列，但实际上武器的补充几乎没有，弹药补给也极少。

而在八路军115师午城、井沟战斗的同时，山西日军也在向晋东南的国军中央军和晋绥军发动了攻击。

第二战区副司令长官卫立煌在全面抗战之初与八路军的协作关系很好，由于日军攻势很猛，其身边只带了一个旅的警卫部队。而该旅也在日军进攻中被打散了，当时可能有间谍在卫立煌司令部附近，一路日军一直尾随卫立煌的司令部追击。

紧急之下，卫立煌向八路军求援，115师派686团接应卫立煌司令部。

686团当时刚刚打完了午城、井沟战斗，人员损伤不是特别大，但是弹药很少。

不过此时686团虽然扩充了不少，但大部分干部战士还是老红军成分，因此战斗力很强。

杨勇率部接到卫立煌后，以2营5连在白儿岭阻击追踪的日军。

这股日军有800多人，将近一个步兵大队。而白儿岭的地势比较险要，便于5连展开阻击。

当时在这一地区的日军为其第20师团，我军此前通过俘虏了解，该部中有很多朝鲜籍日军，战斗力比之前交过手的第5师团要差不少。

白儿岭战斗中，日军的火力打得很猛。在后方观察的卫立煌曾问杨勇，前面打阻击的是几个团？

卫立煌是老行伍了，能问出这种话来必然是枪炮声比较激烈。但这些枪炮声不可能是打完大战后一支步枪仅有20发子弹的八路军所为，主要是日军打的。

结果这批日军打了大半天都没打过去，自己还撤了。

而当卫立煌询问的时候，杨勇回答上面只有一个连。卫立煌还不信，等这个连下来后，还专门清点了下人数。

结果发现5连不光就是一个连的实力，还缴获了日军的战马和一批物资，自己仅伤亡了20余人。

从5连能缴获战利品来看，极可能是先团灭了这批日军的先头部队，然后再对其后续部队展开阻击的。

日军20师团不比其精锐的第5师团，多以火力轰击，而后才进行攻击。

当时晋东南的国军往往被火力轰击后就会后撤，日军则尾随追击。而老八路这个连任务就是阻击，肯定不能放日军过去。

打不动之后，这支日军部队也就打道回府了。

而卫立煌则深感震惊，不仅高度评价八路军打得好，还特意批给了686团10万发子弹。

当时686团总计有3000余人，步马枪约有人数的一半，平均每支枪可以补充60多发子弹。可以说，这批弹药还是很重要的。

其实，为抗战部队补充弹药本就是应当的。只不过八路军这支特殊的部队，在实战中很少能享受到这种待遇。

在整个抗战中，八路军只有在全面抗战初期，得到过一部分的弹药补给，再之后则无一支枪、一粒弹药补充了。

正因为弹药缺乏，极大限制了八路军的作战形式。

而后，八路军老部队大多分兵组建新部队，到后来即便是老番号中的红军成分也比较低了。

因此在八路军抗战初期，经常看到老八路营连规模部队就能用日军同级部队对战，到了1939年后则往往要集结更多部队与日军作战了。

不过战场是最能锻炼部队的，历经几年血战，一些新团队也都打成立主力。到抗战后期，老八路已经不限于是称呼红军团队了，有战斗力的主力团往往都被称为是老八路，此时八路军的单位战斗力再度提升了上去。

平型关之战后，日军战斗详报曾这么说：当面之敌几乎均为20岁以下少年兵，作战勇敢，远非以前所遇之敌可比。

当年的"老八路"其实年纪并不大，686团团长李天佑当时才23岁，副团长杨勇也不过24岁，团级干部都是如此，说是"少年兵"倒也真不为过。

打完平型关后，686团再战广阳，歼灭日军20师团500余人。在这次战斗中，旅参谋长陈士渠跟686团攻入广阳后，还亲自俘获了日军第79联队辎重兵军曹加滕幸夫，这是八路军抓的第一个俘虏。

1938年3月，686团及685团在午城、井沟地区连续打击日军20师团，取得了重大战果。

不过连日作战的弹药损耗也很大。

据115师当时的电报称：

消耗机、步枪弹十六万余发，发掷弹（手榴弹）五千余枚，先该旅（343旅）轻、重机枪每挺仅有弹百余发、步枪每支仅有二十余发，每人手榴弹一枚尚不敷。

115师请求补充七九步枪弹十五万发、手榴弹五千个，以便继续战斗。

当时，虽然八路军已经列入了国军作战序列，但实际上武器的补充几乎没有，弹药补给也极少。

而在八路军115师午城、井沟战斗的同时，山西日军也在向晋东南的国军中央军和晋绥军发动了攻击。

第二战区副司令长官卫立煌在全面抗战之初与八路军的协作关系很好，由于日军攻势很猛，其身边只带了一个旅的警卫部队。而该旅也在日军进攻中被打散了，当时可能有间谍在卫立煌司令部附近，一路日军一直尾随卫立煌的司令部追击。

紧急之下，卫立煌向八路军求援，115师派686团接应卫立煌司令部。