在我党早期领导人中，周恩来总理是出了名的能喝酒，人送美名“千杯不醉”，就连号称喝过的酒能装几辆军用卡车的许世友将军也被周总理灌醉过，事后对周总理的酒量钦佩不已。

周总理之所以能喝酒，与家乡文化和家族文化分不开关系。周总理家是官宦人家，祖辈从事师爷的职业，需要打通各种人脉关系，自然少不了喝酒。周总理父亲周贻一生一大爱好就是喝酒，每到吃饭的时候都要小酌几杯。另一方面，周总理的家乡淮安酒文化浓郁，逢年过节长辈要对晚辈劝酒，即使不会喝酒的晚辈也不能推辞，很少有男子滴酒不沾的，周总理在这样的环境下长大，会喝酒自然不足为奇了。

周总理尽管能喝酒，但他深知喝酒误事，因此很少喝醉。1943年，周总理同夫人邓颖超从重庆返回延安，中途在西安停留。西安的胡宗南正在加紧制定闪击延安根据地的计划，听说周总理路过，就想趁机把周总理灌醉。为此胡宗南特意从国军军官中挑选30名黄埔出生的军官，让他们偕夫人一起出席酒会。

胡宗南举行的“谢师宴”，周总理作为前黄埔军校政治部主任自然要出席。在前往胡宗南的官邸的路上，潜伏在胡宗南身边的中共地下工作者熊向晖用英语告诉周总理：小心被灌醉。

宴会开始前，第八战区政治部主任王超凡首先致欢迎词，在场人纷纷向周总理鼓掌。随后王超凡端起酒杯，提议第一杯祝“蒋委员长”身体健康。周总理微笑举起酒杯，对在场官员说：“我作为共产党员愿意为蒋委员长的健康干杯，各位是国民党员，也请为毛主席的健康举杯吧。”听到周总理此言，在场国民党军官面面相觑，纷纷放下酒杯。

王超凡一计不成，又向身边的夫人使眼色，在场的夫人们站成一排，娇滴滴地准备依次向周总理敬酒，称发扬黄埔精神。周总理微笑着对各位军官夫人说：“谁能说出我倡导的黄埔精神是什么，我就同她干杯。”这些夫人哪晓得黄埔精神，尴尬站在那里答不上来。胡宗南看形势不妙只好站出来打圆场“今天我们只叙旧谊，不谈政治。”

眼看夫人们不管用，黄埔出生的各位军官按捺不住，他们纷纷向周总理敬酒，说周总理是政治部主任，与各位有着师生情谊，弟子向老师敬酒，老师不会拒绝吧？

周总理回答说：“胡副司令刚才说，今天不谈政治，我是政治部主任，能不谈政治吗，这杯酒该不该喝？”一句话问住所有人，国军军官只要悻悻然把酒杯放下。

宴会结束前，周总理主动端起酒杯，他对在场人说，这段时间有人流传胡长官在西北调动军队，试图发起一场内战，今天胡长官亲自说这是谣言。今天借胡长官的酒敬各位将军和夫人一杯酒，希望大家一起努力，早日收回日寇占领的河山，彻底实现孙中山先生提出的三民主义。同意的，请干杯！说完这一席话，周总理将杯中的酒一饮而尽，在场军官被感染，都跟着干了杯。