中华俗语文化中常说：“女大十八变”，那么这里的“十八”是指女孩子的年纪长到十八岁了才会生发变化？还是说女孩子长大后会有十八个方面的变化呢？

一直弄不清楚到底是哪个意思，中华文化中，女子十五岁及笄，要说变化也是十五左右变化大，怎么就是十八了呢？

显然所纠结的两种解释，似乎都不正确。“女大十八变”的“十八”，即不是说年龄，也不是说十八个方面的变化。

那么，“女大十八变”，是出自哪里呢？

发现其源自宋·释道原《景德传灯录》：

幽州谭空和尚。有尼欲开堂说法。师曰：“尼女家不用开堂”，尼曰：“龙女八岁成佛又作么生”。师曰：“龙女有十八变。汝与老僧试一变看。”尼曰：“得也是野狐精。师乃打趁。宝寿和尚问。除却中上二根人来时师兄作么生变”。师曰：“汝适来举早错也。”寿曰：“师兄也不得无过。”师曰：“汝却与我作师兄，寿侧掌云。遮老贼”。

龙女为什么有十八变呢？

在《法华经·提婆达多品》有记载，龙女是位通神善变最后成佛的神奇女子，具菩萨行，坐莲花座，成等正觉，得三十二相、八十种随形好，普为十方一切众生，在南方无垢世界广说妙法。所以龙女有多种变化。

在传统文化经典中《易经·系辞》有“十有八变而成卦”之说。在数字文化里，“十八”是三、六、九的倍数。而“以三为全”的观念早就出现在中国文化史述中。

中华文化又有，“三”的倍数“九”有完整化、集大成的意思。

根据《史记·律书》记载：“数始于一，终于十，成于三”。还有《太玄经·进及其他篇》记载：“三，终也，数之极也。”可见，“三”虽然是最小的数单元，表达的却是最低限度的多。

胡朴安《俗语典》称：“凡事物之多变者，俗并以十八言之”。意即“十八”在很多场合并非严格的确数，而是指代物之量广。

这些“十八”倍数的数字，在数量上远远大于“十八”，但在很多场合中仍然和“十八”一样用来表示“多、广、杂”。

传统文化中用“十八”泛指很多的含义。没有具体数量指代之意，如酒有“十八里红”；地方有“十八滩”、“十八盘”；佛教中则有“十八罗汉”、“十八层地狱”；人物有“十八娘”、“十八姨”，音乐有“胡笳十八拍”；俗语有“十八般武艺样样精通”等等。

“十八”在社会生活中广泛运用，还表现在一批“十八”的变量具有同样的指代作用，如三十六洞天、三十六计、七十二变、一百零八将、三百六十行等等。

“女大十八变”，亦是在这种文化背景下的具体使用，渐渐演绎到现代，“女大十八变”是指女子在发育成长过程中，容貌性格有较多的变化。大多是用来夸赞女孩越变越美丽之意。

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