导弹是对人类的战争形态改变最大的武器之一，也是现代战争最重要的作战武器。导弹武器是随着火箭技术与制导技术的发展而产生的新型武器，诞生于二战后期，当时德国为了扭转战局，研发了两种远程导弹：V-1和V-2导弹，并用于实战，此外还研发了多款战术导弹的原型，比如最早的防空导弹、反坦克导弹等等，都是德国人的发明。二战结束后，德国的导弹技术被英美苏等战胜国获得，从而使导弹在全世界范围内迅速发展。

德国的V-2导弹是世界上第一种弹道导弹，被视为现代导弹武器的鼻祖之一。

导弹武器经过70多年的发展已经成为一个规模庞大、类型繁多的武器门类，涵盖现代战争的各个作战领域，导弹武器的分类也存在多种标准，通常按照发射点和目标的相对位置分为地地导弹、地（舰）空导弹、空空导弹、空地导弹等等；也可以按照导弹的飞行方式分为巡航导弹和弹道导弹；还可按照作战使用的性质分为战略导弹和战术导弹；根据导弹弹头的装药类型分为核导弹和常规导弹。此外，也可按照导弹的射程分类，分为短程、中程、远程和洲际导弹。

有“航母杀手”之称的东风-26中程弹道导弹。

按照我国军队的标准，导弹武器的射程分为四档，射程在1000公里以下的导弹为短程或近程导弹，射程在1000-3000公里的导弹为中程导弹，射程在3000-8000公里的导弹为远程导弹，射程在8000公里以上的为洲际导弹。值得注意的是，射程在1000公里以下的导弹通常是战术导弹，而射程在1000公里以上的通常是战略导弹。