導彈是對人類的戰爭形態改變最大的武器之一，也是現代戰爭最重要的作戰武器。導彈武器是隨着火箭技術與制導技術的發展而產生的新型武器，誕生於二戰後期，當時德國爲了扭轉戰局，研發了兩種遠程導彈：V-1和V-2導彈，並用於實戰，此外還研發了多款戰術導彈的原型，比如最早的防空導彈、反坦克導彈等等，都是德國人的發明。二戰結束後，德國的導彈技術被英美蘇等戰勝國獲得，從而使導彈在全世界範圍內迅速發展。

德國的V-2導彈是世界上第一種彈道導彈，被視爲現代導彈武器的鼻祖之一。

導彈武器經過70多年的發展已經成爲一個規模龐大、類型繁多的武器門類，涵蓋現代戰爭的各個作戰領域，導彈武器的分類也存在多種標準，通常按照發射點和目標的相對位置分爲地地導彈、地（艦）空導彈、空空導彈、空地導彈等等；也可以按照導彈的飛行方式分爲巡航導彈和彈道導彈；還可按照作戰使用的性質分爲戰略導彈和戰術導彈；根據導彈彈頭的裝藥類型分爲核導彈和常規導彈。此外，也可按照導彈的射程分類，分爲短程、中程、遠程和洲際導彈。

有“航母殺手”之稱的東風-26中程彈道導彈。

按照我國軍隊的標準，導彈武器的射程分爲四檔，射程在1000公里以下的導彈爲短程或近程導彈，射程在1000-3000公里的導彈爲中程導彈，射程在3000-8000公里的導彈爲遠程導彈，射程在8000公里以上的爲洲際導彈。值得注意的是，射程在1000公里以下的導彈通常是戰術導彈，而射程在1000公里以上的通常是戰略導彈。