张铁林是北京电影学院78届表演系学生，这是恢复高考后，北京电影学院首次招生。

张铁林的班上人才荟萃，张丰毅、周里京、陈国星、方舒、沈丹萍、刘佳、刘冬等著名演员与他都有同窗之谊，张铁林祖籍河北唐山，幼年随父亲到西安生活。

张铁林当年报考北电，初试时被刷了下去。后来北电的教授到西安组织复试，有人向主考官再度推荐了张铁林。

张铁林冒着大雨跑到了主考官的住处，表演了一个“上坟”的小品，相当精彩。北电的教授认为他在表演上很有悟性，是一个好苗子，就录取了他。

1979年，因电视剧《有一个青年》，张铁林开始崭露头角。 上大二时张铁林与同学沈丹萍谈起了恋爱，当时是沈丹萍主动追求张铁林。沈丹萍在班上的学习成绩也不错，她是南京人，性格是典型的江南小家碧玉，而张铁林的才气打动了沈丹萍。

1981年，张铁林和沈丹萍还主演了一部香港电影《夜上海》，这是一部以影星周璇的爱恨情仇为题材的影片。拍摄这部影片时，张铁林和沈丹萍正在恋爱之中，但拍摄完成不久，俩人就不知何种原因分手了。1982年，张铁林毕业被分配到天津广播电视局演员剧团工作，但他并没有干上多长时间，就去上海参加拍摄电影《大桥下面》了。

《大桥下面》公映后取得很大成功，1984年，龚雪和张铁林又联袂主演了电影《多彩的晨光》。《多彩的晨光》拍完后，张铁林和龚雪再未合作过。几年之后，张铁林远赴英国求学，龚雪也退出影坛去美国定居了，去年电影频道曾邀请龚雪回国做了一期节目。

毕业典礼后，表演系宿舍里张铁林和朱晓鸣正在端详着学位证书。

与拍摄《夜上海》的同学在一起，由左至右：沈丹萍、周里京、班主任钱学格老师 张铁林。