（原標題：Rats Are Ticklish Just Like Humans, New Study Shows）

作者 | 過客

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

提到老鼠，大概大家心目中總是會與討厭、可恨等負面詞語聯繫到一起。事實上，它們在某些方面與人類有着驚人的相似之處。

比如說，科學家就發現老鼠和人類一樣怕癢，被撓癢癢的時候會發出“咯咯的笑聲”。科學家們相信，老鼠可以幫助他們深入瞭解人類大腦對撓癢癢的反應。

爲啥人們怕癢？

怕癢是人體體驗到的最奇怪感覺之一，它背後的原因一直都令科學家們感到困惑。當我們被撓癢癢時，即使只是簡單地觸碰身體表面，甚至還會產生一種不舒服的感覺，但我們仍然會笑。

爲了瞭解撓癢是如何產生的，以及大腦什麼讓我們發笑，科學家們對老鼠進行了研究，因爲這些動物的大腦負責區域與人類非常相似。之前一項研究已經表明，當科學家們胳肢老鼠時，它們會發出類似於笑聲的高音調噪音。經過長達三年的研究，研究人員最終確定了導致這種現象的大腦區域。

科學家稱：“怕癢是人類互動接觸中最神祕的一種形式，但人們對它的瞭解仍然很少。我們要做的是，瞭解人類和動物在發癢時大腦裏發生了什麼。”

被人撓癢癢會笑的老鼠

科學家們給實驗室的老鼠撓癢癢，他們的觀察證實了之前的研究發現：撓癢癢對老鼠有好處，還能引發“笑聲”。老鼠並沒有對撓它們癢癢的那隻手感到厭煩，而是更喜歡和它追逐、玩耍。它們還出現了情不自禁的跳躍行爲，這表明它們在被撓癢癢時體驗到了某種形式的快樂。

科學家們還記錄了老鼠發出的聲音。通常這些聲音是人耳無法感知的，但是研究人員將這些聲音轉換成了他們可以聽到的聲音。這些齧齒類動物似乎以50kHz的頻率發出短促的叫聲，這個頻率通常與老鼠的快樂情緒之間存在關聯。

在撓癢癢的過程中，研究人員還監測了老鼠軀體感覺皮層的神經元活動。大腦的這個區域對觸摸特別敏感，他們認爲這可能是理解怕癢的關鍵。

他們測量了這個大腦區域的神經元活動，發現當老鼠被撓癢癢時，這些神經元會被激活。科學家們還發現，在不撓老鼠癢癢的情況下，人爲地激活這些神經元，老鼠會產生與撓癢癢時相同的反應。這就證實了軀體感覺皮層在感覺癢方面的重要作用。

然而，就像人類一樣，被撓癢癢的快樂程度會隨着老鼠的情緒而變化。當小動物焦慮時，發癢時的笑聲和神經活動明顯減少。科學家們現在希望進行更多的研究，探索如何將這些發現是否適用於人類。

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