近日，科學家們對在火星赤道 20 公里（12 英里）高的 Arsia Mons 火山附近形成的持續羽流進行了密切的觀察。其實早在今年 9 月 13 號，歐洲宇航局的火星快車軌道飛行器就已經初次發現了它的蹤影。不過細長的雲層並不是火山活動的標誌，它是由這顆紅色星球的塵埃、與大氣中風吹來的水冰所形成的。

探測器在 9 月 21 日拍攝的羽流照片（via：ESA/DLR/FU Berlin）

如果你曾經在山區附近居住或旅遊過，或許會不時見到長長的白色羽流。這些羽狀物貌似從山峯湧出，讓你誤以爲是活火山頂部噴發出來的。

科學家表示，火星上也出現了類似的現象，從 250 公里（155 英里）款的 Arsia Mons，向西延伸約 1500 公里（932 英里）。

上個月由火星快車 OMEGA 攝像頭監測的羽流，其實是火星上經常會發生的天氣事件。

10 月 16 號開始，區域雲團趕在火星北半球的冬天來臨之前，實現了又一次的迴歸穿越。而在 2009、2012、2015 年，探測器也拍到過類似的現象。

火星快車探測器 / 可見與近紅外光譜儀拍攝（位於 Arsia Mons 火山附近）

羽流並非靜止，而且長度大小也會發生變化。規模大的時候，甚至可以直接通過地球上的望遠鏡觀察到。

與地球上對應的現象一樣，火星的羽流也是凝結物，受到火星空氣中塵埃總量的控制。

此前火星剛剛告別了一場持續數週、席捲整個紅色星球的巨大風暴，所以現在很適合觀賞這些引人注目的羽流現象。

在未來，火星快車軌道探測器的 OMEGA 測繪光譜儀和高分辨率相機，還將爲我們揭示更多的細節。