相传明朝有个大臣叫钱宰，有一次回朝到家，忽然间诗意大发，于是吟诗一首关于出朝的心得体会，抒发一下心中的情感。第二天上朝时，明太祖朱元璋跟他说，你昨天的诗作得不错，不过我并没有嫌啊，为什么不用忧字呢？钱宰一听，吓得直流冷汗。还有一个故事，大学士宋濂有次在家里请人吃饭，朱元璋马上就知道了他请的客人有哪些，甚至吃什么菜，喝什么酒他都知道的一清二楚。他是怎么知道的，难不成他还千里眼不成？

这里就不得不说明朝的一个特别的情报组织，锦衣卫。它是干嘛的呢，原来这个组织机构成员的主要任务就是负责监视大臣们的一举一动的。

锦衣卫最早设立于朱元璋统治时期，原来是保卫皇宫的亲军，掌管皇帝出入的仪仗，后来朱元璋为了加强专制的统治，给他们安排了项特殊任务，有巡视逮捕的权力。他们可以随意出入皇宫，使用特务手段，审讯大臣，直接向皇帝汇报，自从有了这机构，大臣们都听话多了。

那时除了锦衣卫，还有更厉害的角色叫东厂西厂，它们是明朝迁都北京以后设置的特别特务机构，由皇帝的亲信太监直接带队，直接向皇帝报告，地位比锦衣卫还高。