相傳明朝有個大臣叫錢宰，有一次回朝到家，忽然間詩意大發，於是吟詩一首關於出朝的心得體會，抒發一下心中的情感。第二天上朝時，明太祖朱元璋跟他說，你昨天的詩作得不錯，不過我並沒有嫌啊，爲什麼不用憂字呢？錢宰一聽，嚇得直流冷汗。還有一個故事，大學士宋濂有次在家裏請人喫飯，朱元璋馬上就知道了他請的客人有哪些，甚至喫什麼菜，喝什麼酒他都知道的一清二楚。他是怎麼知道的，難不成他還千里眼不成？

這裏就不得不說明朝的一個特別的情報組織，錦衣衛。它是幹嘛的呢，原來這個組織機構成員的主要任務就是負責監視大臣們的一舉一動的。

錦衣衛最早設立於朱元璋統治時期，原來是保衛皇宮的親軍，掌管皇帝出入的儀仗，後來朱元璋爲了加強專制的統治，給他們安排了項特殊任務，有巡視逮捕的權力。他們可以隨意出入皇宮，使用特務手段，審訊大臣，直接向皇帝彙報，自從有了這機構，大臣們都聽話多了。

那時除了錦衣衛，還有更厲害的角色叫東廠西廠，它們是明朝遷都北京以後設置的特別特務機構，由皇帝的親信太監直接帶隊，直接向皇帝報告，地位比錦衣衛還高。