學點知識｜都是河流，爲什麼有的叫「江」，有的叫「河」？

爲什麼中國南方的河流大多叫「江」，而北方大多叫「河」？

先說結論，因爲「江」、「河」的來源不同。

漢語屬於漢藏語系，但也存在大量侗臺語言（國內通說屬漢藏，境外通說單列語系）、南亞語系的藉詞，少量阿爾泰語系藉詞，另有兩成的核心詞彙來源不明。

江是漢語從侗臺語言、南亞語系順來的藉詞。南方漢語裏，江一般發音爲 gang，侗臺語言和南亞語系一般發音爲 kong。

如果仔細探索下長江的支流岷（min）江、漢（han）江、湘（xiang）江、贛（gan）江、章（zhang）江、貢（gong）江，支流的名稱韻尾都是 n/ng，長江流域最初很可能是由侗臺語言或南亞語系的諸多部落佔據的，他們用各自口音的「江」/kong 來命名附近的河流，華夏人南下後，爲這些發音分別用不同漢字來標記。

河的是上古音是 gaal，一說是阿爾泰語系的藉詞，和現在蒙古語中「河流」ghol 同源；另一說是漢藏語系固有字，與「谷」同源。

不管河是來自漢藏語系，還是阿爾泰語系，對本題都沒有影響，因爲在三代漢語形成過程中，藏緬語族先民居於西北，阿爾泰先民位於北方。

漢藏語系裏表示河流的同源詞是「渠」、「水」，西藏的那曲的藏語本意就是黑河，「曲」通「渠」。

漢語在發展過程中把原本表示河流的渠，含義窄化成人工挖的水溝。而「水」在古漢語裏仍然有河流的意思，如渭水、漢水等。

東北地區的河流，大多是音譯詞 + 泛指「江」。

如鴨綠江的通古斯諸語的名稱是 Yalu ula，意思是「界河」；圖們江在韓語裏被稱作豆滿江，「圖們」和「豆滿」都是通古斯諸語的音譯詞，是「萬」的意思。

黑龍江是通古斯諸語直譯，就是「黑色的河」的意思。至於爲什麼現代漢語會用「江」來做東北河流的泛指，那很可能是受朝鮮半島語言的影響，唐代以降來自中古漢語的藉詞「江」成了半島語言中河流的泛指。

很多朋友認爲，雖然發音差不多，但憑什麼是漢語向其他語言的藉詞，而不是相反情況。

這其實只是個技術問題，任何一種語言在形成過程中，詞彙上都會有多種來源。

除了特別明顯的混合語外，一般是先找到某種語言的所屬的語系，也就是核心詞來源的主幹。

簡單的說，來源於主幹（同語系）的詞彙通常會是做同源詞，各種非主流的來源詞彙就是藉詞。當然，這樣說主要是爲了分析簡單，同語系的藉詞也是存在的。

漢語的核心詞彙中約有一半能在藏語中找到對應的詞彙，因此漢語和藏語的親緣關係毋庸置疑。共同構成了漢藏語系。