80年代老山對越作戰期間，由於戰場地形複雜，越軍擅長使用迫擊炮，搞得解放軍一度挺被動。當時中國花了幾十萬美元從西方進口了兩部名叫“辛柏林”的炮偵雷達，能夠有效捕捉迫擊炮的彈道軌跡，從而快速引導己方炮火進行反擊。自從部署了這種雷達後，我軍炮兵打了翻身仗，反過來開始壓制越軍炮兵。

可就在1984年7月一個夜裏，越軍一支特工小隊祕密滲入我防區，突然偷襲，破壞了我方雷達站，損壞了一部“辛柏林”雷達。越軍特工動作利落，得手就撤，安全脫險，創造了一個成功的特種作戰戰例。

這次事件影響非常大，直接刺激解放軍總部發動了著名的老山偵察作戰。在此之前的幾十年裏，解放軍序列中偵察兵種的建設方向並不明確，很多時候當成步兵使用，實際上成爲作戰部隊，沒有形成獨立的偵察建設體系，更沒有現代特戰部隊的專門編制。如此，真就是大材小用，浪費了這個精銳兵種。

在1979年對越自衛反擊戰期間，我軍偵察兵通常被作爲普通的戰鬥和警衛分隊，配合步兵作戰。這就有點像二戰期間德軍將精銳傘兵當成步兵用，大量消耗，並沒有起到更大的作用，反而到需要傘兵的時候卻已經無兵可用。結果就是既沒有起到獲取情報和偵察預警作用，又因力量薄弱而執行不了大的戰鬥任務。1979年我軍偵察兵的作戰實踐，被證明是好鋼沒有用到刀刃上。

直到老山作戰中發生我方雷達遇襲事件後，情況才發生了根本變化。我軍高層加深了思想認識，轉變了對偵察兵的使用方法，大膽決策抽調各軍區精兵組建專門的偵察大隊，部署到老山前線，開展成規模的偵察作戰，配合主力部隊完成堅守防禦任務。

從1984年7月開始，一直到1989年1月，解放軍各軍區先後組建了15支偵察大隊，共1萬餘官兵，分批進入老山、者陰山戰區，在上百公里戰線上出擊，執行偵察、捕俘、破襲、警戒、反特工、反滲透等任務，神出鬼沒打擊敵人，有力支援了主戰場作戰。

在整個老山輪戰期間，解放軍偵察兵共殲敵2000餘人，摧毀一批重要目標，獲取了大量情報，自己損失只是敵人的十分之一，而且無一人被俘，凱旋而歸。英雄的中國偵察兵，揚威老山，軍史留光！