欧洲每年有40万人死于空气中的的微粒（PM2.5），几乎所有居住在城市的欧洲人都面临着超出世界卫生组织建议水平的空气污染的威胁。欧洲环境署(EEA)称，颗粒物和其他空气污染物导致欧洲每年有数十万人死亡。尽管欧洲大陆的空气质量有所改善，但2016年微粒、二氧化氮和地面臭氧造成的空气污染仅在欧盟就造成约40万人死亡，其中5300人在奥地利。这一点从该机构星期三在哥本哈根发表的欧洲空气质量年度报告中可以看出。

在城市生活中，几乎所有的人都暴露在空气中，超过了世卫组织所建议的的值。污染导致健康问题和较低的预期寿命，同时增加医疗保健部门的成本，农作物产量较低而直接导致经济损失。相反，减少空气污染会减少过早死亡，提高生产率。

尽管空气污染仍然是一个问题，但数据证实，有约束力的规则和改善空气质量的措施正在产生效果，报告指出，2016年微粒污染造成的过早死亡人数比2015年下降了近17000人，自1990年以来，这一数字减少了约50万。