杨守敬（1839-1915）字惺吾，号邻苏，别署晦堂，室名三不惑斋、悔明轩、飞青阁、望古堂、观海堂。湖北宜都人。同治举人，主讲于湖北两湖书院及勤成书院，为清末民初著名历史地理学家、金石学家、目录版本学家、书法家和近代大藏书家。精金石，家中碑刻收藏甚富，是著名书法家。有83种著作传世，名驰中外。杨守敬同治元年(1862)中举，同治四年(1865)考取景山宫学教习，1874年考取国史馆誊录。1880年至1884年任驻日钦使随员，归国后先后任黄冈教谕、两湖书院教习、勤成(后更为存古)学堂总教长。1909年被举为礼部顾问官，次年兼聘为湖北通志局纂修。1915年1月9日，杨无疾而终，逝于北京，终年76岁。杨守敬逝世后，民国政府派专车护送灵柩回宜都，归葬宜都龙窝。

杨守敬是学坛公认的著名历史地理学家。他用毕生的精力和学识，运用金石考古等多种方法研究《水经》、《水经注》，历经四、五十年。集我国几百年水经研究之大成，撰写有代表巨著《水经注疏》、编绘有《历代舆地沿革图》、《历代舆地沿革险要图》和《水经注图》等。

杨守敬是金石学家，又对目录版本学造诣颇深。撰著有《湖北金石志》、《日本金石志》、《望党金石录》等。编辑有《寰宇贞石图》、《三续寰宇访碑录》等。目录版本方面的著作有《日本访书志》、与人合辑的《古逸丛书》等等，都颇受当时学者名流的推重，至今也是少有的杰作。

杨守敬的书法、书论驰名中外，于楷、行、隶、篆、草诸书俱长，撰有《楷法溯源》、《评碑记》、《评帖记》、《学书迩言》等多部书论专著。1880-1884年充驻日钦使随员，杨守敬以精湛的汉字书法震惊东瀛，折服了许多书道名家，将中国书坛尚碑的风气传到日本，对日本近代书坛影响巨大，给日本幕府末期颓靡的书坛造成了极大的冲击波，在日本期间，他还应邀讲学、交流书艺，且收录弟子，在当时的日本书道界括起了一股“崇杨风”，其影响至今犹存。被誉为“日本书道现代化之父”。

杨守敬堪称近代大藏书家。在搜藏的几十万卷书中，海内外孤本有几万卷，宋版藏书有数千册。为保存国家文化古籍，他多年节衣啬食购买，或“以有易无”换来，尤其是在日本期间，大量购回古籍汉书，得书数万卷“遂盈筐箧”，运回祖国。其中有十分珍贵的六朝及唐代抄本，有世所罕见的宋元版古籍，为保存祖国民族文化遗产，作出了巨大贡献。