據英國《每日郵報》3月6日報道，3月5日英國北安普敦醫院發言人發電子郵件告訴英國廣播公司（BBC），在醫療衛生用品供應緊張的情況下，到醫院探病的患者家屬開始從醫院偷洗手液，以致院內的庫存緊張。

英國受到新型冠狀病毒擴散的影響，確診病例不斷上升，且已確認該國一名75歲婦女第一個因該病毒而在痛苦中離世。

英國民衆開始對這一致命病毒的擴散狀況產生了極度的擔憂。這種恐慌導致他們開始了大量的購買、囤積行爲，致使全國醫療衛生用品短缺甚至脫銷。洗手液的供應也產生了巨大的需求缺口。

北安普敦醫院的發言人薩莉·安妮·沃茨（Sally-Anne Watts）稱，現在這些瓶裝400毫升的起泡型手部消毒液就像“無價之寶”，每天都在從醫院中消失。

那些前來探望親屬的來訪者經常把洗手液偷走。自從醫院配備洗手液的這些年以來，還從未發生過這樣的事情。

由於患者親屬持續不斷的偷竊行爲，該醫院的洗手液正在面臨短缺問題。這些裝有洗手液的瓶子平時都放在醫院病牀的末端，以便護士和工作人員可以隨時進行消毒，以防止疾病的傳播。

醫院的發言人還說，儘管他們承認新型冠狀病毒可能會導致全國性的洗手液短缺，但他們更不希望患者在住院期間再面臨其他的感染危險。

沃茨隨後暗示，醫院已經下令將瓶子內的洗手液容量減半，來進一步防止過多的丟失。

英國衛生部門負責人宣佈這一流行病爲“四級事件”，並由他們對地方醫院行使緊急控制權。另外，英國政府正計劃組建一支由國家醫療服務體系組成的志願者隊伍，並讓退休的全科醫生們重回工作崗位，以阻止病毒的持續蔓延。

英國首席醫學官克里斯·惠蒂（Chris Whitty）教授警告健康選擇委員會稱，新型冠狀病毒的病例數將不斷增加。