北京时间3月18日，据露天看台记者Yaron Weitzman报道，在2014年选秀大会上，拥有状元签的骑士队曾无限接近选择乔尔-恩比德。

彼时，骑士队新总经理大卫-格里芬前往堪萨斯大学，既是考察恩比德和维金斯，也是邀请该大学主教练比尔-塞尔夫出任骑士队主教练。塞尔夫谢绝了出任主教练的邀请，但是分享了他对手下两位弟子的看法。他告诉格里芬，维金斯有成为未来全明星球员的潜力，但恩比德是不世出的天才，他是建队基石型的球员。

在选秀大会之前两周，恩比德为骑士队试训。骑士队让前NBA中锋、时任骑士队助理教练的维塔利-波塔潘科在低位与恩比德试练一对一，波塔潘科被后者完全打爆。骑士队还让恩比德在外线投射，恩比德连投连中，一边投篮一边对场边的格里芬说"你怎么可能不在第一顺位选我？"

当时骑士队便下决心要用状元签选恩比德。当晚的晚餐，恩比德也与骑士队高管一同进餐，席间从球场战术聊到骑士队历史，恩比德的早熟给他们留下很深的印象。

但第二天早上，恩比德突然发现自己的脚部疼痛，是在一周前与比永博一起训练时受伤的。X光显示，恩比德右脚中部骨折。尽管医生诊断他可以完全康复不会影响NBA生涯，但骑士队老板希望新秀能够立即为球队做出贡献。

听到这个消息，时任76人总经理的萨姆-辛基去找主教练布莱特-布朗并对他说："恩比德在克利夫兰受伤了，我们有机会（选到他）了。"76人并未试训过恩比德，但辛基曾在堪萨斯大学考察过他。

恩比德方面，他向经纪人表示，自己不怎么想去密尔沃基（雄鹿握有二号签），"那里太荒凉了"。恩比德真正中意的地方是洛杉矶，他在那里住得很舒服。他对经纪人说："你想想办法（让我去洛杉矶）。"但他和经纪人都清楚，湖人只拥有七号签，恩比德无论如何都不会跌落到第七顺位。

所以经纪人告诉恩比德：你的未来在费城76人。

新闻来源：露天看台，链接：https://bleacherreport.com/articles/2879283-the-process-that-almost-wasnt?fbclid=IwAR2tluN6m_0lqbQVK2NNEAWbgAnzkSFij14gie35DzL2xmv4sfNFVs_PYU4