北京時間3月18日，據露天看臺記者Yaron Weitzman報道，在2014年選秀大會上，擁有狀元籤的騎士隊曾無限接近選擇喬爾-恩比德。

彼時，騎士隊新總經理大衛-格里芬前往堪薩斯大學，既是考察恩比德和維金斯，也是邀請該大學主教練比爾-塞爾夫出任騎士隊主教練。塞爾夫謝絕了出任主教練的邀請，但是分享了他對手下兩位弟子的看法。他告訴格里芬，維金斯有成爲未來全明星球員的潛力，但恩比德是不世出的天才，他是建隊基石型的球員。

在選秀大會之前兩週，恩比德爲騎士隊試訓。騎士隊讓前NBA中鋒、時任騎士隊助理教練的維塔利-波塔潘科在低位與恩比德試練一對一，波塔潘科被後者完全打爆。騎士隊還讓恩比德在外線投射，恩比德連投連中，一邊投籃一邊對場邊的格里芬說"你怎麼可能不在第一順位選我？"

當時騎士隊便下決心要用狀元籤選恩比德。當晚的晚餐，恩比德也與騎士隊高管一同進餐，席間從球場戰術聊到騎士隊歷史，恩比德的早熟給他們留下很深的印象。

但第二天早上，恩比德突然發現自己的腳部疼痛，是在一週前與比永博一起訓練時受傷的。X光顯示，恩比德右腳中部骨折。儘管醫生診斷他可以完全康復不會影響NBA生涯，但騎士隊老闆希望新秀能夠立即爲球隊做出貢獻。

聽到這個消息，時任76人總經理的薩姆-辛基去找主教練布萊特-布朗並對他說："恩比德在克利夫蘭受傷了，我們有機會（選到他）了。"76人並未試訓過恩比德，但辛基曾在堪薩斯大學考察過他。

恩比德方面，他向經紀人表示，自己不怎麼想去密爾沃基（雄鹿握有二號籤），"那裏太荒涼了"。恩比德真正中意的地方是洛杉磯，他在那裏住得很舒服。他對經紀人說："你想想辦法（讓我去洛杉磯）。"但他和經紀人都清楚，湖人只擁有七號籤，恩比德無論如何都不會跌落到第七順位。

所以經紀人告訴恩比德：你的未來在費城76人。

新聞來源：露天看臺，鏈接：https://bleacherreport.com/articles/2879283-the-process-that-almost-wasnt?fbclid=IwAR2tluN6m_0lqbQVK2NNEAWbgAnzkSFij14gie35DzL2xmv4sfNFVs_PYU4