“替身演员”尖晶石的走红之路
红色尖晶石俗称“大红宝”，由于尖晶石与红宝石共生，且外观相似。在18世纪前，红色尖晶石被误认为红宝石的一种。
英国女王皇冠中央重约170克拉的“黑王子红宝石”以及“铁木尔红宝石”，都在近代才被证实为是尖晶石。
在中国古代，一品大员所佩戴的顶戴花翎中的“红宝石”也几乎都是尖晶石。
“替身演员”尖晶石的走红之路可谓是万般不易，此时需要给尖晶石点首毛不易的《消愁》，一杯敬红宝，一杯敬自己。
英国皇冠
镶嵌在中央的“黑王子红宝石”实际为尖晶石
基本特征
化学成分为MgAl2O4，常见颜色为无色、粉色、橙色、红色、蓝色、紫色和黑色。红色被视为最高品质的颜色，红色主要由铬（Cr）致色，蓝色的尖晶石可能由铁（Fe）、钴（Co）致色。主要品种为红色尖晶石、蓝色尖晶石、无色尖晶石、绿色尖晶石、变色尖晶石、星光尖晶石。
图1八面体尖晶石原石（平行连生）
等轴晶系，常呈八面体晶形（如图1），八面体晶面上可见倒三角蚀痕（如图2），尖晶石双晶显示内凹角和扁平三角形习性。
图2三角蚀痕和贝壳状断口photo by GIA
尖晶石产地为缅甸、塔吉克斯坦、坦桑尼亚马亨盖、马达加斯加、肯尼亚、斯里兰卡、越南等。大部分宝石级尖晶石产于冲积矿床中，与红宝石共生。
目前最高品质的尖晶石有两个著名产地，一个为缅甸的曼西（Man Sin）矿，另一个是坦桑尼亚的马亨盖（Mahenge）矿。坦桑尼亚2007年产出6-54kg巨大尖晶石晶体，切割出10-100ct高品质红色尖晶石，致其名声大震。缅甸尖晶石往往为低于1ct的小颗粒，超过3ct的非常罕见。
绝地武士
红色尖晶石最受欢迎，质量最好的红色尖晶石来自缅甸Namya矿区和Man Sin矿区。Man Sin矿区产出具有高饱和度和荧光的霓虹红色（neon bright red）被称为绝地武士（Jedi Spinel）。Man Sin矿区的尖晶石颜色更红，Namya矿区偏粉红色。（如图3）
图3左、中为Man Sin尖晶石Jedi，晶形完整；右为Namya尖晶石呈浑圆状photo by GIA
鉴定特征
（1）折射率及力学性质
其折射率一般为1.718，密度一般为3.60g/cm3，含铁、铬、锌较高的尖晶石折射率和密度也会增大。摩氏硬度为8（低于摩氏硬度为9的红宝石）。解理不完全，常见贝壳状断口。
（2）吸收光谱
铬致色的红色和粉红色尖晶石：红区两条强吸收线，橙红区弱吸收带，蓝区强吸收带
铁和少量钴致色的蓝色或紫蓝色尖晶石：具有特征的460nm强吸收带，合成蓝色钴尖晶石无此特征。
（3）镜下特征
内部可见尖晶石八面体晶体或铁尖晶石的负晶，呈单个出现或呈雁行状、指纹状分布（如图4、5q）。可见固态包体磷灰石、方解石、白云石等。在红、蓝宝石中常见的三组针状包体，在尖晶石中却稀少，若存在则产生星光效应。
图4浑圆状晶体包体photo by GUILD
图5 指纹状包体photo by GUILD
优化处理及合成品
（1）优化处理
相对其他宝石，目前市场上尖晶石的优化处理品很少。2015年GIA首次披露市场上出现蓝色的钴扩散尖晶石（如图6）。在查尔斯滤色镜下呈红色。放大观察，由于高温预热，内部包体出现高温熔融或扭变，熔融包体紊乱，裂隙呈一定程度的人为愈合，具有鉴定意义。
图6 钴扩散处理尖晶石photo by GIA
（2）合成尖晶石
a.焰融法合成
因合成尖晶石中Al2O3与MgO的比例有别于天然尖晶石，故折射率通常为1.728,常具有异常消光的特征。内部通常洁净，偶见气泡和弧形生长纹。紫外光下，焰融法合成尖晶石具有荧光，在短波下呈白垩状荧光，而天然尖晶石除红色品种外，基本为惰性。
b.助熔剂法合成
助熔剂法合成尖晶石化学成分配比与天然尖晶石相近，故折射率和密度均接近天然尖晶石。放大观察，可见面纱状助熔剂残余、三角或六边形铂金片等。
c.合成尖晶石拼合石
无色的合成尖晶石做冠部和亭部，夹层为绿色胶，是一种常见的祖母绿仿制品。
拍卖
颜色是尖晶石价值的重要影响因素，普通的浅色尖晶石的克拉价格可能只有几十美元，而最高品质的红色尖晶石可达数万美元。目前，尖晶石的性价比还是很高，因为其稀有程度不亚于红宝石，且颜色美丽、净度、耐久性高，被很多人喜爱。高品质的尖晶石，值得收藏。
枕型天然缅甸尖晶石及钻石手链
2017年5月30日佳士得香港春拍
估价：800,000 - 1,200,000港币
成交价：1,000,000港币
莫卧儿帝国尖晶石项链
2011年5月18日佳士得日内瓦春拍
估价：145万~240万瑞士法郎
成交价：457.9万瑞士法郎
此拍品被称为拍出天价的莫卧儿帝国尖晶石项链
38.00克拉红色尖晶石手镯
2016年10月4日苏富比香港秋拍
估价：320,000-400,000港币
成交价：350,000港币
9.50克拉垫形天然缅甸蓝色尖晶石钻石戒指
2016年12月4日天成国际香港秋拍
估价:30,000 - 50,000港币
成交价：90,000港币
保养维护
在日常佩戴中尖晶石具有很好的耐久度，可以使用温肥皂水清洁。不过由于尖晶石有可能存在裂隙，在使用超声波清洗器及蒸汽清洗器时还是要小心。
