“替身演員”尖晶石的走紅之路
紅色尖晶石俗稱“大紅寶”，由於尖晶石與紅寶石共生，且外觀相似。在18世紀前，紅色尖晶石被誤認爲紅寶石的一種。
英國女王皇冠中央重約170克拉的“黑王子紅寶石”以及“鐵木爾紅寶石”，都在近代才被證實爲是尖晶石。
在中國古代，一品大員所佩戴的頂戴花翎中的“紅寶石”也幾乎都是尖晶石。
“替身演員”尖晶石的走紅之路可謂是萬般不易，此時需要給尖晶石點首毛不易的《消愁》，一杯敬紅寶，一杯敬自己。
英國皇冠
鑲嵌在中央的“黑王子紅寶石”實際爲尖晶石
基本特徵
化學成分爲MgAl2O4，常見顏色爲無色、粉色、橙色、紅色、藍色、紫色和黑色。紅色被視爲最高品質的顏色，紅色主要由鉻（Cr）致色，藍色的尖晶石可能由鐵（Fe）、鈷（Co）致色。主要品種爲紅色尖晶石、藍色尖晶石、無色尖晶石、綠色尖晶石、變色尖晶石、星光尖晶石。
圖1八面體尖晶石原石（平行連生）
等軸晶系，常呈八面體晶形（如圖1），八面體晶面上可見倒三角蝕痕（如圖2），尖晶石雙晶顯示內凹角和扁平三角形習性。
圖2三角蝕痕和貝殼狀斷口photo by GIA
尖晶石產地爲緬甸、塔吉克斯坦、坦桑尼亞馬亨蓋、馬達加斯加、肯尼亞、斯里蘭卡、越南等。大部分寶石級尖晶石產於沖積礦牀中，與紅寶石共生。
目前最高品質的尖晶石有兩個著名產地，一個爲緬甸的曼西（Man Sin）礦，另一個是坦桑尼亞的馬亨蓋（Mahenge）礦。坦桑尼亞2007年產出6-54kg巨大尖晶石晶體，切割出10-100ct高品質紅色尖晶石，致其名聲大震。緬甸尖晶石往往爲低於1ct的小顆粒，超過3ct的非常罕見。
絕地武士
紅色尖晶石最受歡迎，質量最好的紅色尖晶石來自緬甸Namya礦區和Man Sin礦區。Man Sin礦區產出具有高飽和度和熒光的霓虹紅色（neon bright red）被稱爲絕地武士（Jedi Spinel）。Man Sin礦區的尖晶石顏色更紅，Namya礦區偏粉紅色。（如圖3）
圖3左、中爲Man Sin尖晶石Jedi，晶形完整；右爲Namya尖晶石呈渾圓狀photo by GIA
鑑定特徵
（1）折射率及力學性質
其折射率一般爲1.718，密度一般爲3.60g/cm3，含鐵、鉻、鋅較高的尖晶石折射率和密度也會增大。摩氏硬度爲8（低於摩氏硬度爲9的紅寶石）。解理不完全，常見貝殼狀斷口。
（2）吸收光譜
鉻致色的紅色和粉紅色尖晶石：紅區兩條強吸收線，橙紅區弱吸收帶，藍區強吸收帶
鐵和少量鈷致色的藍色或紫藍色尖晶石：具有特徵的460nm強吸收帶，合成藍色鈷尖晶石無此特徵。
（3）鏡下特徵
內部可見尖晶石八面體晶體或鐵尖晶石的負晶，呈單個出現或呈雁行狀、指紋狀分佈（如圖4、5q）。可見固態包體磷灰石、方解石、白雲石等。在紅、藍寶石中常見的三組針狀包體，在尖晶石中卻稀少，若存在則產生星光效應。
圖4渾圓狀晶體包體photo by GUILD
圖5 指紋狀包體photo by GUILD
優化處理及合成品
（1）優化處理
相對其他寶石，目前市場上尖晶石的優化處理品很少。2015年GIA首次披露市場上出現藍色的鈷擴散尖晶石（如圖6）。在查爾斯濾色鏡下呈紅色。放大觀察，由於高溫預熱，內部包體出現高溫熔融或扭變，熔融包體紊亂，裂隙呈一定程度的人爲癒合，具有鑑定意義。
圖6 鈷擴散處理尖晶石photo by GIA
（2）合成尖晶石
a.焰融法合成
因合成尖晶石中Al2O3與MgO的比例有別於天然尖晶石，故折射率通常爲1.728,常具有異常消光的特徵。內部通常潔淨，偶見氣泡和弧形生長紋。紫外光下，焰融法合成尖晶石具有熒光，在短波下呈白堊狀熒光，而天然尖晶石除紅色品種外，基本爲惰性。
b.助熔劑法合成
助熔劑法合成尖晶石化學成分配比與天然尖晶石相近，故折射率和密度均接近天然尖晶石。放大觀察，可見面紗狀助熔劑殘餘、三角或六邊形鉑金片等。
c.合成尖晶石拼合石
無色的合成尖晶石做冠部和亭部，夾層爲綠色膠，是一種常見的祖母綠仿製品。
拍賣
顏色是尖晶石價值的重要影響因素，普通的淺色尖晶石的克拉價格可能只有幾十美元，而最高品質的紅色尖晶石可達數萬美元。目前，尖晶石的性價比還是很高，因爲其稀有程度不亞於紅寶石，且顏色美麗、淨度、耐久性高，被很多人喜愛。高品質的尖晶石，值得收藏。
枕型天然緬甸尖晶石及鑽石手鍊
2017年5月30日佳士得香港春拍
估價：800,000 - 1,200,000港幣
成交價：1,000,000港幣
莫臥兒帝國尖晶石項鍊
2011年5月18日佳士得日內瓦春拍
估價：145萬~240萬瑞士法郎
成交價：457.9萬瑞士法郎
此拍品被稱爲拍出天價的莫臥兒帝國尖晶石項鍊
38.00克拉紅色尖晶石手鐲
2016年10月4日蘇富比香港秋拍
估價：320,000-400,000港幣
成交價：350,000港幣
9.50克拉墊形天然緬甸藍色尖晶石鑽石戒指
2016年12月4日天成國際香港秋拍
估價:30,000 - 50,000港幣
成交價：90,000港幣
保養維護
在日常佩戴中尖晶石具有很好的耐久度，可以使用溫肥皂水清潔。不過由於尖晶石有可能存在裂隙，在使用超聲波清洗器及蒸汽清洗器時還是要小心。
