麥克亨利堡是著名的堡壘，激勵了35歲的律師弗朗西斯斯科特基在1814年9月14日寫了一首詩題爲爲M‘Henry堡辯護。這首詩後來被設定爲一首曲子，今天它被全世界稱爲星條旗，美利堅合衆國國歌。

弗朗西斯·斯科特·基親眼目睹了對麥克亨利堡的轟炸，目睹了英國皇家海軍及其軍艦的殘暴行徑。正是這件事使他寫了這首詩。麥克亨利堡的故事始於18世紀末。

這座堡壘建在一個曾經屬於韋特斯通堡的遺址上，這是一座守衛巴爾的摩21年的防禦工事。麥亨利要塞的建造時間到了，一個名叫讓·方辛的人被選中來設計它。他在1798年提出了這個設計，兩年後完成了工程。

這座堡壘的目的是保衛巴爾的摩港，這個港口的知名度正在迅速增長。這座堡壘被設計成一座堡壘式的五角大樓，周圍環繞着一條幹涸的護城河。

護城河的目的是保護防禦工事免受可能的陸地攻擊，迫使敵人採取低地。如果敵人靠近要塞的城牆，堡壘將協助交火。這座堡壘是以愛爾蘭裔美國軍醫兼政治家詹姆斯·麥克亨利的名字命名的。在許多其他角色中，他也是美國第三任國務卿，喬治·華盛頓和後來的約翰·亞當斯。

1814年9月13日上午，麥克亨利要塞發生騷亂。一些英國船隻開始轟炸堡壘，並繼續轟炸了25個小時。英國人裝備精良，能夠在兩英里遠的地方發射大炮。儘管有他們的資源，英國從來沒有設法佔領堡壘，也沒有滲透到港口。

雖然他們的武器能夠從一個驚人的距離攻擊，但英國的標準有很差的準確性。他們的彈藥用完了，轟炸停止了。

轟炸造成一名英國士兵和24名美國人受傷。有四名美軍陣亡，其中一名婦女因炸彈在她附近爆炸而被一分爲二，另一名非裔美國士兵威廉斯被炸死。弗朗西斯·斯科特·基當時在巴爾的摩，在附近的一艘船上目睹了整個事件。在堡壘上空飄揚的一面巨大的美國國旗引起了基的注意，據說這面旗幟是他的詩的最初靈感，當它在隨後的黎明毫髮無損地升起時。

在美國內戰期間，這座堡壘被用作軍事監獄，許多重要的邦聯士兵和同情者被鎖在那裏。囚犯中有弗朗西斯·基·霍華德，弗朗西斯·斯科特·基的孫子。

第一次世界大戰期間，這座堡壘充當了一家軍隊醫院的角色，當他們從歐洲戰場返回時，他們被用來治療大量的軍隊。當第二次世界大戰來臨時，這座堡壘被改建爲海岸警衛隊的一個基地。

如今，它已被列爲國家公園，並被列入國家歷史名勝古蹟名錄。每年都有大批遊客來這裏，慶祝它成爲國歌的誕生地。