小面是作爲南方人的重慶市民唯一普遍接受的麪食。重慶人對重慶小面的熱愛不亞於火鍋，親密度更是有過之而無不及。重慶人喜愛小面與其說上癮，不如說是一種依賴。每天清早起來，街邊的麪攤格外紅火，儘管一些堂子裝修的不太好，甚至就是路邊攤。但是，美女們在這個時候也從不顧及自己的淑女形象，喫着那是個香哦；還有西裝革履的紳士，放下公文包，呼-呼-呼，三下五除二的就把一碗小面喫盡。麪攤前，有白領，有棒棒力夫，有小學生，形形色色，不論身世，不論地位，各色人等爲的就是一碗重慶小面。外出回家的重慶人，如果不能先喫頓火鍋，但一定要先“下”碗小面解饞。

主料爲新鮮麪條，由小麥粉機器製作而成。重慶人稱之爲“水面”，“水葉子”。成份爲：高筋麪粉、澱粉、鹽、水，水含量30%、食鹼。因爲新鮮水面容易發酸。過去保鮮條件有限，因此在水面中加入食用鹼，防止過快發酸。而加鹼水面配合小面佐料，形成具有獨特口味。

面身類主要分爲三種。直徑爲2毫米左右，截面正方形或圓形的面稱之爲“細面”；寬度4毫米，厚度1毫米左右，形似韭菜葉子，重慶人稱之爲“韭菜葉”；寬度9毫米左右被歸類於“寬面”。一般店家都有這三種面身供顧客選擇，默認細面。

重慶人對小面優劣的評價的標準，最主要是佐料，小面的佐料是其靈魂所在。小面家族品種豐富，富於變化，形成個人定製口味。比如，要求店家“幹熘”（少水乾拌麪）、“提黃”（麪條偏生硬）、“加青”（多加蔬菜）、“重辣”（多加油辣子）等等。也可要求店家採用不同粗細、形狀的面身，如“細面”、“韭菜葉”、“寬面”一般店都有這三種面身。還可以要求店家增加或者減少某種特定調料，如：“少辣”、“重辣”、“不要蒜”等等。