在美军林林总总的100多种勋章奖章中，有一种名为“功绩勋章”（Legion of Merit）的比较特殊。它分为四个级别，分别颁发给三军统帅、司令官、军官和士兵退伍军人公民这4个等级的人员。功绩勋章颁发的规定是授予给在美军服役期间完成任务特别英勇卓越的军人或外国的军政人物，是美国空军内部颁发的第6高级的勋章，一般授予在空军拥有高级指挥岗位或高级参谋岗位的将官和上校。

荣誉勋章为总统颁发，不计在军方排名，美国空军有自己的空军十字勋章，勋章排名与其他军种也不完全相同，这一点比较重要，因为美军军人在佩戴勋章和勋表略章时是要按级别顺序排列的，必须搞清这些勋章在军种内部的顺序，才不会在重大场合出错。这很像解放军的资历章排列，哪个级别加上军龄，都有唯一的排列方式，我想是一个道理。

我们先从第二级别开始介绍。司令官级别的功绩勋章是美军仅有两种用绶带佩戴在颈部的荣誉之一，类似于中世纪的骑士等级。

第三等级的军官级功绩勋章直径4.8厘米，样式与上述2种一致，只是金色花环垂坠换成了小垂坠，悬缀绶带上缀钉直径1.9厘米的勋章复制品。

回到第一等级，对于Chief Commander级别的勋章，就是直接佩戴在左胸前的勋章，到底应该译成啥？这个让我迷惑过，我译成过“首席司令官”，很多网友不同意。有观点认为是元首，但是外国某百科解释功绩勋章用途时，说是授予拥有高级指挥、参谋岗位的将官和上校，将官和上校的定位不符合元首的定位，但是Chief章授予过蒋介石，因此我觉得首席司令官改成三军统帅吧！

蒋介石被授予功绩勋章的英文原文是“Chief Commander - China’s Generalissimo Chiang Kaishek was a first recipient”，第一次是授予了中国海陆军大元帅蒋介石，我觉得把授受勋章的老蒋定位为三军统帅比较合适，突出他的军人身份，而不是他自己喜欢标榜的领袖身份。这样功绩勋章第一级别叫三军统帅级，就解释通了。

有朋友奇怪了，1943年夏是中将史迪威给中国当时的三军统帅蒋介石颁发的功绩勋章，这不差辈了吗？其实，史迪威是代表罗斯福总统颁发的勋章。但是，老蒋并不喜欢戴这个美国勋章，他经常戴的还是他自己的青天白日勋章，跟宋美龄在家吃饭时也要在军装在佩戴。

老蒋获得的这种三军统帅级功绩勋章直径7.5厘米，由一圈绿色花环（4块）围绕，底部一块是金色蝴蝶节，内侧是2枚交叉金色箭头；花环之间是白色箭头形标志，外围用深红色镶边，组成五角星图案，箭头的V形边角有金色圆球。勋章中心部位是蓝色背景，上面缀有13颗白星，表现美国的国玺；外围包裹金色云团（14个）。

背面中心部位的题词为“美利坚合众国”。三军统帅级功绩勋章无悬缀绶带，直接佩戴。勋表略章为红底镶白边，上面缀钉金色缩微版的勋章，下方是金色条纹。