大明万历二十年（1592年），辽东大地上发生了一件影响中国的大事，这一年努尔哈赤的第一个都城费阿拉诞生了一个男婴，他便是努尔哈赤的第八子皇太极。皇太极后来建立大清，成为享誉世界的历史巨人。

关于皇太极其人，在《清太宗实录》里有个极高的评价，说他是天生圣人，诚信宽和，宏谋远略，用兵如神。这个评价虽然有后人的过誉成分，但基本上是符合历史实际的。

很多清代史料中都说皇太极之所以能当上皇帝，主要是因为他的名字起的好。有人说，努尔哈赤给皇太极取名时，就含有将来皇太极能够接班当皇帝的意思。因为皇太极的音义同中原王朝的“皇太子”，以及蒙古储君“黄台吉”都十分相似。

那么，皇太极能最终做上皇帝是否真的和他的名字有关呢？在《清太宗实录》里就否定了这个说法，因为取名的当时，努尔哈赤不过是个部落首领，连他自己还没有称帝之心，既然没有称帝之心也就谈不上建储之议。再者，努尔哈赤当时也不知道汉人、蒙古储君的称谓。

不管努尔哈赤取名皇太极是有意还是无意，反正最终都成了一个巧合。在谁也不知晓的情况下，皇太极和“皇太子”、“黄台吉”音义相符，这全是天意。《清史稿》中也同意这是天意的说法，文曰：“天命十一年九月即位于沈阳。诏以明年为天聪元年。初，太祖命上名，臆制之，后知汉称储君曰‘皇太子’，蒙古嗣位者曰‘黄台吉’，音并暗合。及即位，咸以为有天意焉。”

这话意思是说，努尔哈赤当初给皇太极命名时，是“臆制之”，本是随意所为，不是刻意造作。后来才知道汉人称储君为“皇太子”，蒙古称储君为“黄台吉”，声音和意义完全是暗自巧合。等到皇太极即位，都一致认为这是天意。

其实，皇太极的出身确实不一般。他的父汗努尔哈赤当时已经三十四岁，共有七个儿子。分别是褚英、代善、阿拜、汤古代、莽古尔泰、塔拜和阿巴泰。努尔哈赤既是大明建州左卫的都督佥事，又是费阿拉政权的汗王。因此可以说皇太极的父族十分显赫。

再者，皇太极的母亲也是出身贵族。其母叶赫那拉氏，名孟古姐姐。生于明万历三年，叶赫部首领杨吉努之女，其兄纳林布禄。

当初努尔哈赤到叶赫部联络，杨吉努见他气宇轩昂，认为是非常之人，必有前途。于是他便和努尔哈赤说：“我有一个年幼的女儿，等她长大了就许配给你，你看如何？”努尔哈赤答曰：“你想和我们建州女真结成同盟，可以把大女人现在嫁给我，何必等小女儿长大呢！”杨吉努又说：“不是舍不得大女儿，实在是小女儿仪容端庄，举止不凡，所以才将小女儿嫁给你。”努尔哈赤一听在理就答应下来，等到迎娶小女儿。

努尔哈赤三十岁那年，十四岁的孟古姐姐嫁到了建州女真。孟古姐姐婚后深得努尔哈赤的宠爱，她本人也庄敬聪慧，端庄淑贤。婚后四年，即万历二十年十月二十五日，生下皇太极。可遗憾的是，孟古姐姐只和努尔哈赤生活了短短的十五年便去世了。努尔哈赤为此一个多月戒酒戒肉，用以祭奠孟古姐姐。

皇太极建立大清后，于天聪十年尊其生母为孝慈皇后。经过后世加谥，最后的谥号是孝慈昭宪敬顺仁徽懿德庆显承天辅圣高皇后，是为孝慈高皇后。

总之，皇太极不但名字起的好，而且父母双方都是贵族之家，其出身自然是非凡。一个人的成功得具备四个因素，既遗传因素、家庭因素、环境因素和个人因素，这些条件皇太极都兼而有之，这也是他能登上帝位，建立大清的关键所在。