在满族之中一直遵循着一个祖训，满族人是不可以打乌鸦，不可以食用狗肉的。相传满族人的祖先完颜阿骨打，是因三位女子吞食乌鸦所赐仙果所生。所以满族人不打乌鸦可以看做是对祖先的崇敬。而满族人不食狗肉，传说却是因为，努尔哈赤曾被身边的大青狗救过性命，事实真是如此吗？皇太极颁布的禁犬令，将答案指向了一个出人意料的方向。

女真人是一个渔猎民族，猎犬必然是他们打猎时的帮手。居于辽东之地的女真人几乎家家户户都会养狗。天命三年四月，努尔哈赤为了安顿从抚顺城前来投降的数千户汉人，他还曾赏赐给每家汉人母猪两头，犬四只，鸭子五只，鸡十只。这就说明狗被努尔哈赤看作是每家必备的牲畜。然而到了天聪六年，皇太极却颁布了一条法令。这条法令不但违背了努尔哈赤的意愿，还与女真人的习俗相悖。这条法令便是禁狗令。

天聪六年正月的某天，官员高士俊向皇太极奏疏道：昨天臣奉旨传达上谕，将养狗者驱赶出城，然而每家依然至少还会养两三条狗，多者五六条。所以城内一旦有犬吠，就会有百犬相应。臣恐过度禁犬，街上会挂满狗的皮肉，使盗贼生出异心。所以臣恳请陛下允许每家养一条狗，这样才能做到夜不闭户，路不拾遗。

同样是天聪六年正月的某天，汉人官员胡贡明再次向皇太极奏疏：鸡鸣犬吠相闻，虽然是富庶的景象，但每户人家养狗的数量太多，犬吠声彻夜宣天，实在是有些扰民。逐户排查禁犬，恐非不当，皇上您还需拿个主意，为了防止盗贼，是否可以让城内每家养上一两条狗呢？{文言文编者翻译过了}从两位官员的奏疏便可得知，皇太极确实颁布过禁犬令。

父亲努尔哈赤将狗当做了赏赐，说明努尔哈赤并不排斥养狗。而到了皇太极执政时期，态度却发生了极大转变，这又是为何呢？这是因为努尔哈赤兴兵逐鹿天下之时，兵力严重不足。努尔哈赤每逢作战，必将驱狗冲阵。狗在战场上，不但可以用来警戒放哨，还可以利用其冲阵带给敌人极大的心理压力。

所以努尔哈赤执政时期，是提倡养狗的，因为他缺乏兵力。但随着战事频发，很多作战用的狗因为食用死尸身上的肉，患上了狂犬病。人一旦食用这样的狗很可能也会患上狂犬病。满族人数量本就不多，一旦食用狗肉，让狂犬病在满族中蔓延就相当于发生了一场瘟疫。努尔哈赤提倡养狗是因为兵力匮乏，到了皇太极执政时期满族已经积累了一定实力，为了防止狂犬病造成满族人口锐减，皇太极自然会颁布禁犬令将狗驱除出城镇。这才是满族人不食狗肉的真正原因。后世有部分学者认为，皇太极执政时期满人已经逐渐由渔猎的生活方式转向了农业生活方式。打猎不再是生存的唯一手段，自然也就不会再继续养狗了。但康熙尚能利用木兰围猎让满族人不忘本，难道皇太极就不懂这样的道理吗？