說起來世界上有不少的國家擁有一些海外屬地，這些海外屬地形成的原因非常複雜，有殖民時期遺留下來的產物，比如英國就有大量的海外領地，法國、美國也有，自二戰以後，隨着殖民主義政策的崩潰，有很多地方民族獨立意識覺醒，因而建立成一個完整的國家，但也有類似不願意獨立的，慢慢遺留下來成爲自治領地。

格陵蘭島就屬於這種情況，其實如果從源頭上來講，格陵蘭島最早的原住民是位於加拿大北部的因紐特人，大約在公元10世紀左右，這個島嶼陸續被周邊國家民衆發現，陸陸續續遷移了不少，其中就挪威人、丹麥人等等，後來挪威人在島上設立了第一個殖民地，也就是說格陵蘭島一開始是挪威人的殖民地。

之所以後來歸屬於丹麥，也歷經了一個複雜的過程，早些年的挪威和丹麥是一個聯合王國，二者簽署協議以後，格陵蘭島成爲兩國共管的區域，這個聯盟維持了一百多年的時間，後來分家的時候，由於丹麥主管了格陵蘭島的貿易，因此他們關閉了島上的對外貿易口岸，並宣稱對格陵蘭島具有歸屬權，這自然引起了挪威的不滿。

雙方始終爲格陵蘭島的歸屬權爭執，直至20世紀30年代，經過國聯下屬的國際法庭仲裁，最終確認了格陵蘭島歸屬於丹麥，從此以後格陵蘭島就成爲丹麥最大的一塊飛地，要知道丹麥這個國家整體面積只有4萬多平方公里，而僅格陵蘭島就有210萬平方公里，飛地的面積是本土的50倍還多，這也給丹麥管理格陵蘭島產生了很大的困難。

格陵蘭島雖然屬於丹麥管轄，但是卻擁有高度的自主性，基本上可以算作是一個獨立王國，爲了防止格陵蘭島上的人鬧獨立，丹麥每年都要大筆的補貼，以提高格陵蘭島對丹麥的歸屬性，但即便是如此，格陵蘭島也經常不看丹麥的臉色。

更爲關鍵的就是，由於這個碩大的島嶼自然資源十分豐富，自然引來很多國家想要對這個島嶼開發，包括美國在內的多個國家就格陵蘭島的問題多番商議，美國更是要出資直接買下格陵蘭島，不過幾乎差點成功，二戰時由於丹麥淪陷，美國一度是格陵蘭島的半個宗主國。不過戰爭結束以後，丹麥隨即對格陵蘭島加強了控制，沒有哥本哈根的指令，格陵蘭島是絕對不允許與外界接觸的。