在俄羅斯卡頓山附近曾經發現一個神奇的湖泊，每當人們走到距它半里路左右時，就會感到頭暈、噁心，如果不馬上離開，就會很快死去。久而久之人們稱它爲“水妖湖”，談之色變。

天氣晴朗，尤其在夏天，遠看這個湖泊時，湖面還會不斷冒出藍色的蒸氣，如仙境一般。但是就是隻見有人去，不見遊客回。

一位畫家，由於好奇，再加上自己的無神論，決定前去並想有可能創造出一副優美的圖畫。湖邊附近儘管寸草不生，但確實是風景優美，他當時距離湖泊還有一段路，但是創作幾個小時後，就突然感到噁心、頭暈，立即意識到要發生意外，在助手幫助下飛奔離去，之後得了一場大病，差點丟了性命。

（丹紅硫化汞礦）

後來，地質學家開始關注到這個湖泊。在研究畫家的那幅畫時，聯想到紅色石頭，突然想會不會不是硫化汞礦石？

於是帶着防毒面具去實地勘測，這也就終於解開了水妖湖之謎：原來是卡頓山一個巨大的硫化汞礦在作祟，天長日久，大量沉積的硫化汞礦石，在一定溫度下不斷分解產生汞彙集，進而使湖面上散發出高濃度的汞蒸氣，被人吸入而致死。