宋朝之前女人是不缠足的，缠足风俗开始于北宋，兴起于南宋。也有说是南唐后主李煜在宫里开的先河。古人把裹过的脚称为莲，而不同大小的脚是不同等级的莲，大于四寸的为“铁莲”，四寸的为“银莲”，而三寸的才为“金莲”。明朝最后一个皇帝崇祯就喜欢三寸金莲。崇祯可以说是明朝最不好色的皇帝，大部分时间都用在朝政上，尽管个人能力十分欠缺。崇祯有个最宠爱的妃子田贵妃，没想到就死在一双绣花鞋上。

　　田贵妃是古代宫廷女子中少有的全能型妃子，除了美貌外，12岁就能吟诗作赋，并且拥有高超的琴技。一次在宫里宴会上，田贵妃展露琴技，崇祯帝拍手赞叹。崇祯还问在场的周皇后为何不会弹。周皇后平时就不满崇祯独宠田妃，不慌不忙地说，妾只知道女人的织绣手工，田妃的指法是何人所教呢？”一句话让崇祯对田贵妃生疑。田贵妃答曰，是母亲传授。崇祯于是传田妃母亲进宫演奏，果然是音乐高手，于是对田贵妃更加宠爱。不仅如此，田妃还会武功，骑马可以百步穿杨。 田妃还心灵手巧，崇祯平时爱穿的旧衣都是由她一手缝补的。这样的完美的女子，崇祯能不爱吗？

　　但是周皇后恨得要命。常借助宫中礼法来使田贵妃难堪。一年元旦，宫中嫔妃照例需向皇后朝贺，周皇后知道田贵妃在殿外，故意不宣她进殿，那一年正是小冰河期，外面下着雪，十分寒凉。田妃冻得简直受不了了，而稍晚才来的袁妃却被皇后宣进宫。待袁妃离去，周皇后才宣田贵妃进殿。行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语。事后，田贵妃向崇祯哭诉。崇祯也觉得皇后做得过分，与之理论，争执中崇祯失手将皇后推倒。气得皇后因此绝食，闹了好长时间才平息。

　　但这样娇宠的田妃也倒在一双绣花鞋上。原来，被革职的明朝内阁首辅周延儒见崇祯宠爱田贵妃，便买通内监向田贵妃行贿。于是田贵妃向崇祯吹枕边风，周延儒得以复职。一日，崇祯与田贵妃饮酒很高兴，看见田贵妃穿的三寸金莲不禁怜爱起来。突然看见绣花鞋的鞋帮上有一行小字：周延儒恭进。气得龙颜大怒，指着田妃道。你一个在深宫内院的妃子居然和大臣勾连？随后传旨，令田贵妃移宫，三个月内不得朝见。此后，田妃受此打击，一蹶不振。整日以泪洗面。加上她生下的几个皇子都夭折，伤心过度，不久病逝。崇祯追思不已。明朝亡国时，李自成命人打开田贵妃的墓，将自尽的崇祯和周皇后一起葬入。