對越反擊戰，張萬年將軍及他的部隊127鐵軍師，被越軍視爲“剋星”，爲此越軍打出政治宣傳口號“打倒127，活捉張萬年。”據悉，對越反擊戰，張萬年率領鐵軍師五戰五捷，僅犧牲500餘人的代價，成功殲敵2000餘人，可是，越軍女特工戰俘後做了一件事，張萬年大怒:炸死她們！

在軍委的指令下，對越自衛反擊戰打響了。我邊防部隊在我軍強大的炮火和坦克的打擊掩護下，從廣西和雲南兩個大方向，以排山倒海之勢，用強大的兵力，動用了9個軍29個步兵師分成13路，跨越中越邊境500公里的戰線，向敵寇發起全面反擊作戰。時任43軍127師師長的張萬年正在北京軍事學院學習，當天晚上張萬年正在準備第二天的考試，但在半夜十分，張萬年卻接到了中央的命令。

命令讓張萬年喫了一驚，上面讓他兼任43軍副軍長，並要求張萬年提前結業，第一時間返回部隊，隨43軍開赴廣西前線，其實當時中越廣西十分緊張之後，張萬年就有預料，越南必須要打，只是時間上的問題，意外的是，作戰的名單中也有他。此後，許世友將軍擔任廣西方向的總指揮，其麾下的43軍127師師長正是張萬年。在對越自衛反擊戰中，張萬年的“127鐵軍師”打得異常精彩。

張萬年將軍指揮的127師的任務是突破廣西邊境愛店當面的越軍防禦，攻堅支馬、龍頭地區之敵，然後向祿平方向發展進攻。 針對當面越軍的防禦部署，張萬年決心“牛刀殺雞”，初戰必勝，集中優勢兵力對支馬、龍頭地區越軍實施正面進攻，兩翼穿插，迂迴包圍，先圍後殲。當時，張萬年將軍下達命令稱開戰就要以猛烈火力“至少打掉對方目標及有生力量的70?爭取達到80?0?，“要讓步兵衝上山頭後，只與對方最後剩下的10?30?有生力量作戰”。

當時的越軍十分懼怕“鐵軍師”127師和張將軍，多次派出女特工人員想偷襲將軍。有一次，張將軍去前線研究戰情時，遭到了越軍特工的襲擊。張將軍的指揮車被打了16個彈洞，譯電員不幸當場犧牲。越軍在失敗之餘，其305特工師決定派出了一支越軍女兵特工隊，攜帶了橙色劑——化學武器，毒性極大的二噁英，在黑夜中偷襲張萬年的指揮部。

使用化學武器！張萬年將軍聽到情報之後，氣的渾身發抖，在處理完身邊事情後，張萬年第一時間去野戰醫院看望受傷的戰士，看着躺在牀上，奄奄一息的戰士，張萬年差點落淚，同時對他說：“同志們放心，我們一定替你們報仇”張萬年大怒說：“用大炮炸死她們。”這並不是張萬年激動，在當時的情況下，使用大炮確定大概方位，而後炮火延伸轟炸，是極有可能炸死這支殘忍的越軍隊伍！而如果使用步兵追擊，極有可能被越軍特工殺個回馬槍。