在《儒林外史》中，文人范進，50多歲還僅僅是個童生，也就是未考取生員（秀才）資格的人。由於主試官周進的抬舉，應試及第，然而這突如其來的喜訊，卻讓范進陷入癲狂狀態。這是一個啼笑皆非又讓人心酸的故事，而這也並不是個例，是在1300多年科舉史中一直在上演的悲劇。

在封建社會，“萬般皆下品唯有讀書高”，無數的讀書人紛紛踏上科考的艱辛之路。背井離鄉，拋家棄子，只盼望“十年辛苦無人問，一舉成名天下知”，然而現實是殘酷的，絕大多數的讀書人一生窮困潦倒。

而唐代詩人孟郊就是其中的一個。

在晚唐詩人中，“郊寒島瘦”風格鮮明，成爲當時重要的詩人，孟郊之詩之所以“寒”，便是一生困苦的寫照。

公元791年，孟郊41歲時，纔在湖州考中鄉貢進士，公元792年，進京考取進士落第，第二年考試再次名落孫山，796年，46歲的孟郊第三次應試才得進士登第，曾任溧陽縣尉，後因他人推薦，任職河南，卻在去往任職的路上，暴疾而卒，終年64歲！

孟郊仕途坎坷，屢試不第，由此便可知，他在詩中寫“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的狂喜，同時也能體會到在狂喜背後難以掩蓋的蒼涼。這與李白“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”的壯志喜悅不可同日而語。

也正因爲一生愁苦，孟郊能夠充分地體會到社會底層人羣的困苦，孟郊宣揚復古思想，以古風古意，描寫民間疾苦，“霜吹破四壁，苦痛不可逃”、“寒者願爲蛾，燒死彼華膏”，揭露社會矛盾，頗有杜甫之風。

在古代，三遷擇鄰而居的孟母，精忠報國訓子的岳母，都是偉大母親的典範，而孟郊之母，同樣是慈母之化身。

孟郊年幼喪父，母親含辛茹苦供其讀書，關於孟郊早年的經歷已經不可考，但後來他應試登第，都是在母親的鼓勵與請求下參加的，在奉母命應試登第之後，隨即東歸，告慰母親，可見孟郊對母親的孝順與尊敬。

無論是唐詩還是宋詞，描寫遊子羈旅的詩浩如煙海，一部分，通過描寫與好友的離別而引發羈旅之情，比如周邦彥《蘭陵王》雲：“登臨望故國，誰識京華倦客。長亭路，年去歲來，應折柔條過千尺。”；更多的是從閨怨的角度，來側面寫遊子之孤寂，著名的王昌齡《閨怨》“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”、柳永《八聲甘州》“想佳人，妝樓顒望，誤幾回，天際識歸舟。”以換位思考的思與痛，讓羈旅之情更爲感人。

而孟郊卻從母親思念孩子的角度來寫，可以說更爲新穎感人，其名傳千古的《遊子吟》便是如此。

詩歌不僅以母愛的角度，戳中游子們的軟肋與痛點，感人肺腑，更塑造了一個鮮明的慈母形象，成爲歌頌母親的絕唱。

孟郊寫有另一首《遊子》

“萱草”是爲母親花，成爲歌頌母親經典的意象。“慈親倚堂門”一句，頗有畫面感，殷切盼兒歸的母親，倚靠堂門，翹首而盼，真真戳中淚點。

情深處最動人。且不說孟郊的其他作品，單以這首歌頌母親的詩篇，孟郊便可名垂千古。