財聯社(上海,記者 俞立嚴)訊,伴隨特斯拉2020年4月"電池日"的臨近,業界對特斯拉未來電池技術予以更大關注。

"特斯拉或將主推Maxwell 的乾電極技術,在降低電池成本的同時提高能量密度和續航里程。"被特斯拉重金收購的Maxwell前高管向財聯社記者獨家透露。

Maxwell的乾電極工藝通過將混入活躍的負極或正極材料顆粒的PTFE(Teflon)原纖維化,形成負極或正極材料的自支撐膜(self supporting film)。

"預計特斯拉自主研發的新電池是乾電極技術+超級電容的組合。"資深汽車行業分析師梅松林對記者表示,未來特斯拉乾電極技術+超級電容組合的新電池有可能和鋰電池形成互補或組合,發揮最佳功效。

乾電極成本更低、能量密度更高

特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)此前在特斯拉2019年第四季度財報電話會議上宣佈,公司計劃在4月舉行"電池日"活動,屆時將準備一個"令人信服的故事"來講述一些可以"令人大喫一驚"的事情。

這次馬斯克講的故事似乎離不開另一個主角--電池技術公司Maxwell。

Maxwell成立於1965年,初期爲美國政府提供理論物理研究,1996年更名爲Maxwell Tech。在被特斯拉收購前的2018年擁有員工超過500人,主要分佈在美國、德國、中國、韓國等。公司長期專注市場爲儲能系統和乾電池電極。2017年Maxwell還曾收購NesscapEnergy加碼超級電容佈局,2018年與吉利、沃爾沃開始合作。

2019 年 2 月,彼時上海工廠開工不久的特斯拉在資金較爲緊張的情況下,宣佈以2.18億美元溢價55%收購 Maxwell,受到業內關注。

目前,位於上海浦東的東方金融廣場Maxwell中國公司辦公樓層已經變身特斯拉銷售公司的辦公場所。不過,特斯拉內部有關人士日前對財聯社記者介紹,該樓層目前依然有屬於原Maxwell中國員工的辦公區域。

乾電池電極與傳統鋰電池工藝差異從原理上主要體現在電極製造上,傳統的鋰電池製造使用有粘合劑材料的溶劑NMP(N-Methyl-2-pyrrolidone)與負極或正極粉末混合後,把漿料塗在電極集電體上並乾燥,是溼法工藝。乾電池技術不使用溶劑,而是將少量細粉狀PTFE(聚四氟乙烯)粘合劑與正/負極粉末混合,然後通過擠壓機形成薄的電極材料帶,再將電極材料帶層壓到金屬箔集電體上形成成品電極。

Maxwell目前共有200多項專利,覆蓋幹法電極材料製備、電解質自主配方、儲能裝置系統優化等。目前業內認爲乾電極技術有諸多優點:電極壓實密度更高,且有利於負極補鋰,因此能量密度更高;乾電池更易使用超高鎳正極材料、硅碳負極;無需使用NMP溶劑,理論成本較溼法電池降低10-20%以上;適用於下一代電化學體系,可長期佈局。

乾電極+超級電容組合

"馬斯克周圍有真正懂動力電池技術的人才和驅動創新的機制。"上述Maxwell前高管稱,"特斯拉把Maxwell的乾電極技術成功集成在電動車電池電極生產中,既能降低電動車的電池成本也助於提高車輛能量密度和續航里程,實現乾電極技術的真正價值。"。

另外,Maxwell在超級電容方面也有技術成果。Maxwell超級電容在車上主要應用於啓停系統。超級電容技術對特斯拉電池可起到輔助作用,一方面可以應用並聯超級電容來延長電池壽命,另一方面可以應用於大車型,在啓停狀態造成的極端充放電電壓,通過超級電容來實現,在加速時可起到功率平衡作用。

"鋰電池可以比作'耐力型'選手,決定新能源車的續航里程;而超級電容是'力量型'選手,能夠在汽車啓動和加速環節,補償峯值功率。"在梅松林看來,特斯拉現在手裏的電池牌其實不少,馬斯克本人也不喜歡按部就班出牌,所以雖然特斯拉買來消化的Maxwell 乾電極技術肯定會加速推進,但4月電池日馬斯克會出哪張牌,還不能下定論,"不排除會推出和中國本土公司合作研發的成果。"

對於梅松林的分析,羅蘭·貝格總監時帥表示贊同。"對於電動車核心部件的電池,特斯拉會是多條路線一起研究,研究B,不代表放棄A而徹底轉向B。但馬斯克是精明的商人,一方面要以續航高性能吸引消費者,一方面也有市場降價壓力。"時帥表示,這需要特斯拉綜合考慮。

"對於新產品和新技術,公司始終保持高度關注並積極研發佈局。"3月26日,寧德時代(300750.SZ)董祕在投資者關於"公司在乾電極技術方面有技術儲備"時的提問時如是回覆。

除了已與特斯拉達成合作的寧德時代,新宙邦(300037.SZ)此前幾年都是Maxwell電解液的重要供應商。對於後續是否繼續成爲特斯拉新電池的供應商,新宙邦有關負責人本週對財聯社記者表示,因年報披露期因疫情等原因延後至本月底,目前不方便透露和特斯拉合作的相關信息。

"新宙邦延續供貨問題不大。但對特斯拉而言,其電池技術的重心目前還是在北美,並不會對中國國內的相關零配件商形成依賴關係。"上述Maxwell前高管表示。

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