《侏羅紀世界2》不久前熱映，恐龍打架的畫面很是刺激，但是最後出來的那個人造恐龍卻讓人覺得背後一涼。當然，大家的恐懼也不是沒來由的，因爲基因技術已經基本發展到能復活大型生物的水平了。也許，在不久的將來，我們就可以在地球上重新看見幾千年前滅絕的動物了，比如，猛獁象。

　　對此，美國著名暢銷作家本·莫茲裏奇有話要說，而且說來話也長，一不小心就寫成了一本書——《又見猛獁象》。作爲一個能把微積分寫成相聲的作家，本·莫茲裏奇在這本書裏繼續發揮他的特長，給我們帶來了復活猛獁象的前線報道。

　　猛獁象的復活計劃，目前是在加尼福尼亞一家非盈利的公司進行。科學家們主要的工作內容是將已經滅絕物種的基因進行編輯，然後轉變爲現存的近親物種的基因。這項技術將被應用到野生動植物的保護之中。

　　復活一頭完整的猛獁象，只需三步

　　這個聽上去激動人心的復活計劃大致是這樣的：

　　1. 先從俄羅斯西伯利亞取得冰封長毛象的DNA，（2013年人們在西伯利亞冰層裏發現了完整的猛獁幼象，後來通過幼象的毛髮，獲得了猛獁象完整的細胞核）；

　　2. 再利用基因編輯技術，將它們融合到近親亞洲象的基因組中，以製作混種胚胎；

　　3. 最後孕育出胚胎，就得到了我們已經滅絕4000年的猛獁象啦。

　　復活生物的基因編輯技術現在對科學家來說早已經不是什麼難題。早在2003年，世上首隻已滅絕物種、布卡多山羊（bucardo）在西班牙一家實驗室中重見天日。雖然它只存活了短短几分鐘，但在此之後，生物復活技術開始突飛猛進。

　　儘管有強大的技術支持，但復活猛獁象依然是個很龐大的工程，必將耗費幾十年甚至一個世紀的時間。

　　猛獁象曾經是世界上最大的象之一，也是陸地上生存過的最大的哺乳動物之一。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時人類社會正好是埃及建立金字塔的時代。

　　首先，爲了確保猛獁象屬胚胎的所有基因都正確，從而避免老母豬生出豬八戒這樣的人間慘劇，科學家需要耗費大量的精力來確保準確度。

　　其次，要給這個胚胎找個代孕媽媽也是一件不太容易的事情，而因爲合格的人工子宮因爲技術所限並不好造。亞洲象因爲和猛獁象有着近似的基因，是個“代孕”的好選擇。但儘管是近親，二者基因組差異仍達到4.7%，代孕極易流產，對亞洲象造成傷害。更何況亞洲象自己也是瀕臨滅絕的保護物種呢。

　　第三，要讓猛獁象真正回家，同樣有很多考慮，野外生存和適應能力考慮一下？猛獁象長長的毛，厚實的皮下脂肪能夠抵禦冰川世紀的苦寒，但能不能在全球變暖的今天過得習慣？把把它們放在俄羅斯，它們打不過戰鬥民族咋辦？把它們放在美洲，萬一又給搞滅絕了咋整？

　　總之，問題多多，困難重重，猛獁象的平安歸來還需要四方點贊，八方支援。

　　除了猛獁象，它們也有望重見天日

　　這家公司除了在嘗試復活猛獁象之外，還在嘗試復活那些比較小的動物。如果有足夠的金主爸爸，有望在2022年復活第一隻“代”候鴿，他們需要7個月的發育，就可以談戀愛生孩子，差不多發展10年它們就可以關關雎鳩，在河之洲了。

　　鴿子可以被複活，那麼其他已經滅絕的動物肯定會覺得自己也是可以搶救一下的。

　　目前排隊等待復活的動物有：

　　石南雞，長的像家養雞，喫起來更像，被複活之後可以作爲先鋒物種培育其他鳥類。

　　袋狼，塔斯馬尼亞島的頂級掠食者，大概是有點殘暴的，但是在20世紀30年代被人類乾死了（袋狼OS：到底是誰殘暴啊）。

　　恐鳥，新西蘭著名愛豆，長的像鴕鳥，跑起來更像。

　　歐洲野牛，所有牛的爸爸。

　　大海雀，不會飛的鳥兒。

　　長尾鸚鵡，美國東部唯一的本土品牌。

　　排隊的動物挺多，但是這些物種的基因被完整保存了下來，所以比較容易復活。

　　雖然復活這件事情聽起來很刺激，但問題是，這到底有什麼好處？

　　基因復活技術有什麼好處？

　　現在有很多動物都在面臨滅絕的危險，基因復活技術讓它們覺得自己還可以搶救一下。因爲它們沒有近親不能結婚的概念，所以經常是大表哥和小表妹一對眼，就生一堆孩子，然後再重複下去，它們的後代就越來越不健康。當然，很多動物也是迫不得已，它們的數量本來就不多，找親戚做老婆了也是無奈。

　　美國有一種叫黑腳雪貂的動物就面臨這樣的困境（穿貂的朋友請反思一下）。於是，科學家決定將兩隻35年前低溫保存了集體組織的雪貂復活。在復活的過程中，他們給雪貂介紹各種不同的對象，好讓它們的基因更豐富。

　　當然，在博物館中也找到了現存的雪貂根本沒有的基因，如果給它復活了，那自然就增加了雪貂的基因。如果這一方法有效，那它將可以被多種瀕臨滅絕的物種所用，在滅絕的邊緣，這項技術能把它們拉回來。

　　此外，很多動物也面臨入侵性疾病的困擾，它們又沒有醫保，生了病只能等死，就比如青蛙的壺菌、黑腳雪貂的森林鼠疫、夏威夷姚金娘花樹的枯死病、夏威夷森林鳥類瘧疾……那麼，能不能給這些動物打個永久疫苗，把抗病能力植入這些物種的基因裏呢？

　　答案是肯定的。在20世紀初，紐約州立大學的科學家們從一種小麥中提取出了抗菌基因，然後把它植入到了得了枯死病的栗子樹中。

　　在夏威夷森林裏，鳥類經常得瘧疾，這主要是因爲外來物種致倦庫蚊攜帶的病菌。沒有抗體的鳥兒們一旦被這種蚊子盯上，就是個有來無回。但是，通過一些基因技術，就可以消滅島上的蚊子，讓鳥兒得到保護。

　　除此之外，還有很多的“基因救援”正在熱情開發中。正常情況下，野生種羣是可以克服困難自己演化的，但是因爲人類搞了許多突發狀況，讓原本按着自己的節奏演化的動物們有點懵逼，一時難以克服有些困難。所以，科學家需要做一些事情來提升野生種羣的“提升適應速度”。

　　科學家的目標是精確地增強基因的生物多樣性來恢復生態的多樣性，而不是造出什麼奇怪的東西來。所以這個過程很需要匠人精神，一步步都要小心翼翼的，嚴謹的染色體分析，最小限度的基因調整，以及在各個層面對生態系統和個體基因進行持久監測都必不可少。

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　　《又見猛獁象》

　　[美] 本·莫茲裏奇 著丨2018.07

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