据国外媒体报道称，煤炭行业的缓慢死亡已经开始迫使美国最大的私营煤矿公司默里能源（Murray Energy）在周二申请破产保护。

　　事实上，默里能源公司的破产已经在坊间传闻多年。此前，由于最近未能向贷款人付款，该公司与《超优先权信贷和担保协议》（Superpriority Credit and Guaranty Agreement）下持有超过50%未偿贷款的债权人签署了债务延期协议，将债务延期期限推迟至2019年10月28日，为其争取了谈判重组的时间。

　　但这一截止时间到来后的默里能源依旧无力支付账单，标普全球评级也在本月早些时候将该公司的信用评级下调至“违约”。

　　消息称，该公司与一些贷款人达成了重组协议，约占默里能源17亿美元债务的60%左右。该公司宣布，自己已获得了3.5亿美元的信贷，以维持其业务在破产期间的运营。同时，自封为煤炭行业之王的罗伯特·默里（Robert Murray）首席执行官职位将由前首席财务官罗伯特·摩尔（Robert Moore）接任，罗伯特·默里将继续担任公司董事长。

　　罗伯特·默里在一份声明中表示：“尽管申请破产并不是一个容易的决定，但为了我们员工和客户的未来以及我们的长期成功，我们必须要（通过这一方式）获得流动性和保持公司的最佳地位。”

　　分析指出，默里能源破产突显了煤矿行业工人如今面临的巨大压力。此前有一系列煤炭公司已经申请破产，但默里能源则是业内最强大和人脉最广的企业之一。该公司及其子公司拥有7000名员工，在阿拉巴马州、伊利诺伊州、肯塔基州、俄亥俄州、犹他州和西弗吉尼亚州运营着17个活跃的矿山，且老板罗伯特·默里还是特朗普的密友兼竞选金主。

　　2016年特朗普当选美国总统，这给当时的煤炭行业带来了复苏希望。这位新总统在上台后迅速采取行动，大幅改革环境法规，甚至任命了一名前煤炭游说人士来领导美国环境保护局（US Environmental Protection Agency）。但政府放松监管的努力依旧被市场力量所压倒，因为传统煤炭根本无法与廉价的天然气以及太阳能、风能和其他形式的可再生能源相竞争。

　　目前，绝大多数电力企业正在迅速抛弃煤炭，转而使用更清洁的替代能源。根据本月早些时候发布的政府预测，美国发电厂明年的煤炭消耗量将低于自吉米·卡特（Jimmy Carter）总统入主白宫以来的任何时候。

　　美国能源情报署估计，第三季度美国煤炭出口量估计已降至2090万短吨，较2018年同期下降了28%。该机构还预计未来煤炭出口将继续下降，到2020年底将下滑至1730万吨左右。

　　在大量煤炭公司破产之际，矿工们失去饭碗仅仅是一方面，更重要的是将对其享受医疗和养老金福利造成影响。默里能源已经是最后一家为美国矿工联合会养老金计划做出贡献的大公司，如果连默里能源都无以为继，该养老金计划的资金枯竭情况只会变得更糟。

　　2017年8月，罗伯特·默里曾写了一封信给特朗普政府，要求政府发布紧急命令，保护燃煤发电厂不至倒闭。他在信中警告白宫，“如果不发布这一命令，他的公司和自己的一个主要客户将立即破产”。

　　“留给我们的时间不多了，请为我们而战。”他写道。

　　然而，特朗普政府拒绝了这一要求，因为官员们确定自己没有足够的证据来行使紧急权力。

　　不过本月，在石油和煤炭行业同时陷入困境的情况下，特朗普政府还是选择发出了拯救煤炭业的信号。白宫发言人贾德·迪尔（Judd Deere）在一封电子邮件中说：“总统对我们辛勤工作的煤矿工人作出承诺，发誓要通过放宽环境法规来拯救煤炭业。

　　究其原因，煤炭行业一直都是特朗普的据点和金主。2016年特朗普能在选举中获胜很大部分得益于西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州的大力支持，而这两个州是美国最大的煤炭生产基地。煤老板们作为特朗普的“同一战线联盟”，不仅提供了选票，而且提供了大量竞选资金，其中就包括罗伯特·默里和克莱因集团创始人克里斯·克莱因（Chris Cline）这两位大金主

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