在古代皇帝是至高无上的，凡是跟皇帝沾上点边的人，都叫皇亲国戚，尤其是皇帝的儿子、孙子们，地位一般都不会低，到了清朝时期，因为满汉之间的却别，所以清朝爱新觉罗氏皇族沿袭制度，跟以往的朝代有些不同。

　　在明朝时期，皇族子弟会根据嫡庶不同，都封为亲王，只有太子等位比他们高，其余人没什么差别，不过有些亲王的封地富裕，有的亲王封地贫瘠，但大家的地位都是相当的。

　　到了清朝就不一样，太子的地位最高，皇子之间也有地位高低差异，根据《大清会典事例》中的记载，皇太极建国之后，就把清朝的宗室爵位分为九个登基：

　　从高到低依次为和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军，其余的都闲散宗室，而且承袭制度也不一样。

　　在清朝，有时儿子不能完全继承父亲的爵位，清朝律例规定，宗室爵位一般通过四种方式赐封，分别叫功封、恩封、袭封、考封，每一种赐封方式都不一样的。

　　功封很好理解，即因为功劳获得的封赐爵位，清朝最有名的功封人物就八大铁帽子王，他们都是因为功劳被封赏的，其后代也可以继续承袭他们的爵位。

　　恩封是指皇室宗族因为跟皇帝血缘关系近，才得被封，一般皇子15岁之后，宗人府就会帮他办理封爵事宜，不过恩封每一代是登基是依次递减的，最终都会降低到闲散宗室。

　　袭封是指因为爵位没有直接儿子继承，只能转给庶子孙承袭，即是没有嫡子孙的情况，如果连庶子孙也没有的话，只能转给他的兄弟授封，或者是兄弟的儿子等，这叫做袭封。

　　考封是指通过考试获得封赐爵位的方式，一帮用在亲王、贝勒、奉恩将军等爵位的儿子，他们超过20岁后，就由宗人府出题，然后钦差大臣负责监考，考试内容有文化知识、骑马、射箭等。

　　通过以上封赐形式可以看出，假若有些亲王爵位特殊，那么一直封赐下去，那么这些爱新觉罗氏的子嗣地位会越来越低，最终很可能像汉朝的刘备、刘秀一样，变成平民了。

　　为了解决这个问题，乾隆在位时期，就他硬性推出一项规定，即超过17岁的皇室宗族，只要你是爱新觉罗氏后裔，就可以赏赐四品顶戴，同时能领一份俸禄。

　　乾隆皇帝这一规定出来，基本可保爱新觉罗氏万世无忧，但到清末就显出弊端，闲散宗室白白领取俸禄的人越来越多，他们都成为国家的负担，最终这份负担都压在老百姓身上了。