在上个世纪中，因为人们的生活习惯和生活条件有限的情况下，很多人或多或少的都会沾染上疾病，但是很少有大疾病。但是就在中世纪的欧洲国家里，他们就有过一场噩梦般的疾病，那就是黑死病了，可以说黑死病是世界上一大鼠疫了。当时的欧洲并没有很多的战争削弱人口，但是正是因为这个黑死病，欧洲死的人口比战争还有多，这么恐怖的鼠疫还不仅发生在欧洲。

1898年，印度孟买也爆发过鼠疫，但是因为印度的生活条件极差，再加上印度人口拥挤的原因，这次的鼠疫持续了将近10年，足足十年什么概念。这一次鼠疫，足足杀死了一千多万的印度人。可想而知鼠疫的恐怖，但是这样的事情其实也发生在我国的东北地区，1910年中国东北爆发了重大的鼠疫，并成为世界上第三大的鼠疫，情况及其的恶劣。在发现起二十多天，这二十天就已经把整个东北三省传染个遍。当时整个东北都弥漫着绝望和恐慌，大家都害怕染上这种疾病，于是纷纷的躲开，当时的东北，6个月下来，就有6万多人死亡了，几乎每个月都有将近一万人死于这可怕的鼠疫。只有一个人，不怕自己给传染，冒着生命危险去研究这种病毒，他就是伍连德。

“每日辄疫毙百数人，岌岌不可终日”。在此国难当头，万分危急之际，年仅31岁的伍连德博士，受命出任东北三省防鼠疫总医官，来到哈尔滨指挥防疫。在他的卓越组织下，仅用三个多月的时间，便成功阻止了这场蔓延关内外、致使6万余人死亡的流行瘟疫。可以说，这是人类历史上首次通过现代化的手段，成功控制并迅速扑灭的“黑死病”。鉴于这次扑灭鼠疫所取得的重大成就。

1911年4月，清政府开了个灭鼠，共有中国以及英、美、法、德、意、奥、日、俄、荷和墨西哥等11个国家的33位一流专家应邀出席，伍连德被一致推选为会议主席。这也是“这个古老帝国以人类卫生为主题召开的第一次国际科学会议”。伍连德在这次防控鼠疫过程中所采用的一系列科学方案与措施，为后世所普遍遵循。他在这场人类与死亡斗争中所表现出的大智大勇，得到国际社会的广泛赞誉，更为哈尔滨人民所永远铭记。

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