1934年11月中旬，中央紅軍突破國民黨軍第3道封鎖線後，由湖南省南部向廣西北部前進。蔣介石爲將中央紅軍殲滅於湘江以東地區，任命何鍵爲"追剿"軍總司令，指揮16個師共77個團分5路專事"追剿"，並令桂軍5個師在全州、興安、灌陽等地阻擊紅軍。

何鍵

紅軍要去湘西，必過湘江。湘江沿岸地區就是蔣介石在地圖上劃出的與紅軍決戰的地方。

李宗仁、白崇禧根據當時的形勢分析，要阻止紅軍進入廣西已經不可能，於是，他們按照既定計劃，將主力在湘桂邊境展開，沿邊界構築了稠密的防禦工事，輔以地方民團駐守。部署這一切後，李宗仁返回南寧，白崇禧則坐鎮桂林指揮前線部隊。

兩人當時的想法很單純，盡力剿共，如果紅軍進入廣西，他們就和其他部隊在廣西將其殲滅。

可是沒過多久，白崇禧就下令給部隊：隨時準備撤退，等待戰情變化後的通知。11月22日，桂軍第15軍全部撤出湘江防線，在湘江沿岸只留下了少許兵力。由興安至全州六十公里長的湘江防線基本敞開，由永安關、雷口關通往湘江的大道也基本無兵守衛。

白崇禧

爲什麼白崇禧的態度會180度大轉變呢？這還得從一封電報說起。

就在白崇禧滿心歡喜，準備大展拳腳的時候，上海發來一份密電。

電文上稱：蔣介石想要一舉除三害，也就是通過湘、桂兩軍在湘江沿線的封堵，將紅軍驅入廣西境內，用主力將紅軍逼向東邊，進入廣東。這樣，迫於軍事壓力，兩廣地區的地方軍隊就不得不向他求援，中央軍就可以名正言順地大舉進入兩廣地區，到時候蔣介石就可以一石三鳥，消除心頭大患。

接到密電後，白崇禧破口大罵，稱蔣介石用心歹毒。他在會議室對參謀們說："有匪有我，無匪無我，蔣介石想拿我們當槍使，又想卸磨殺驢，絕對不能讓他得逞。"

經過一系列研究討論，爲了不讓紅軍進入廣西，纔有了前文說到的撤防情況。

血戰湘江油畫

桂軍的此次部署，爲紅軍渡江留出了空隙，這是紅軍唯一一次可以安然無恙地渡過湘江的機會，紅軍卻因爲沒有及時掌握這一極爲重要的情況，沒有迅速作出反應，急速向湘江前進，搶在國民黨軍調整部署之前，從桂軍讓開的江防缺口渡江。

就在桂軍撤防的第二天，湘軍第一路追剿軍司令劉建緒就得到消息，立即報告何鍵，隨後奉其命令帶領三個師南下全州，將防禦漏洞補上，繼續完成在湘江圍殲紅軍的計劃，同時也需配合其他部隊，不讓紅軍進入湖南，一定要讓紅軍轉入廣西，將兩廣的水攪渾。

血戰湘江劇照

錯失良機，迫於無奈，1934年11月27日起，中央紅軍在湘江上游廣西境內的興安縣、全州縣、灌陽縣，與國民黨激戰5天5夜，最終艱難地從全州、興安之間強渡湘江，突破了國民黨軍的第四道封鎖線。中央紅軍爲此付出了極爲慘重的代價，部隊指戰員和中央機關人員由長征出發時的8萬多人銳減至3萬餘人。

雖然紅軍損失慘重，但還是逃出了蔣介石佈下的天羅地網，爲此，蔣介石大發雷霆，連發兩封電報質問白崇禧："共軍勢蹇力竭，行將就殲。貴部違令開放通川黔要道，無疑縱虎歸山，數年努力，功敗垂成……其誰信兄等與匪無私交耶？"

血戰湘江油畫

蔣介石電報裏說白崇禧通共，令白崇禧非常憤怒，於是他在回覆中也質問蔣介石，本可以在寧遠、道縣之間殲滅紅軍，卻遲遲不前，想要將紅軍趕到廣西意欲何爲？中央軍捷報頻傳，頻頻通報"剿匪"很多人，但是紅軍到湘桂邊境卻不下二十萬，卻是爲何？

面對白崇禧毫不示弱的質問，蔣介石無話可說，追剿紅軍要緊，也就將此事擱置了。

文/LS

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