1974年3月，陕西临潼县村民在村口打水井时意外发现井口出有许多碎陶人，这在当地十分常见，村民起初并没有特别留意。但随着井口的不断挖掘和深入，映入眼帘的陶片越来越精美，神态各异。

当地文物保管局得知以后，当即派遣专家前往临潼，在近一个周的挖掘中，确定此地有大量的秦时陶人，随即展开挖掘。

数月后，被命名为1号坑和2号坑的秦始皇陵兵马俑初步呈现在后世人眼中，这些大大小小的坑中，埋满了形态各异的陶人和陶马，神采奕奕，犹如真人一般。

在二号坑中，还发掘了大量秦朝时期的军事物资和生活物品，其中一枚薄剑被重达60斤的人佣压在地上近两千年，但当考古专家将陶俑搬开以后，薄剑奇迹般的恢复原形，且依旧锋利无比。

就在考古学家惊讶于秦时技术，考古工作日以继夜的展开时，在1号坑和2号坑中，已经被挖掘出来的兵马俑在一夜之间黯然失色，变成了如今我们看到的土佣。据曾参与过考古工作的工作人员回忆，兵马俑刚刚出土里面挖掘出来的时候每一个都有丰富艳丽的色彩，神态各异，犹如真人一般。但在空气进入帝王陵以后，所有的色彩忽然消失，早前锋利无比的宝剑也开始慢慢的生锈。

当时正属于特殊时期，秦始皇陵墓的发现给了后世人惊奇的大宝藏，但通过对整个帝王陵地下室的探索，发现秦始皇陵兵马俑占地面积约2.5万平方米，且地下室均匀的分布了水银和重金属，标志着在秦皇陵兵马俑被意外发现之前，知晓的人并不多，且因为到位的防范措施，两千年来秦始皇陵兵马俑保存完好，还没有盗墓贼进入过地宫中心。

由于当时技术限制，为了防止被再度挖掘出来的秦始皇陵兵马俑失色，没有了原有的历史价值，考古挖掘工作不得不中途停止。

如今，秦始皇陵兵马俑只开放了极少部分，但依旧让人为之赞叹，即使是现代的技术，依旧不敢轻易的挖掘秦皇陵，因为一旦人为暴力打开陵墓，就意味着瑰宝的遗失和历史价值的远去。

参看资料：《秦始皇陵兵马俑》、《人文杂志》