孟嘗君是齊國的相國，門下食客有三千多人。有一次，孟嘗君問門下諸客：“誰懂會計，能爲我到薛邑去收債呢？”有個叫馮諼的人自告奮勇說：“我能。”於是他整裝備車，帶着債券契約準備動身，辭行的時候他問：“債收完了，可需要買什麼回來？”孟嘗君說：“‘視吾家所寡有者'，你自己看着買吧。”

馮諼來到薛邑，派官吏召應還債款的百姓，都來覈驗債券。債券覈驗完後，他假冒孟嘗君的命令，把債款都賜給了百姓，因此還當場燒掉了所有債券。於是百姓們都很感激孟嘗君，紛紛高呼萬歲。隨後馮諼就乘車回到了齊都，第二天早晨，他就去求見孟嘗君。

孟嘗君很奇怪馮諼怎麼回得這麼快，便穿好衣服出來見他，問道：“債都收完了嗎？怎麼回來的這麼快？”馮諼說：“收完了。”孟嘗君問：“買什麼回來了？”馮諼說：“君上說的‘視吾家所寡有者'，臣私下考慮，君上宮中珍寶堆積，犬馬滿廄，美人遍屋。君上家裏所缺的，就只是仁義啊！所以我就私自爲君上買了仁義。”

孟嘗君問：“怎麼個買仁義？”馮諼說：“現在君上只有小小的薛邑，不去撫愛百姓，視民如子，卻以商賈之道向他們放貸索利。臣便私自假冒君上的命令，把債款都賞賜給了百姓們，因此還燒掉了他們的債券。百姓們感念您的恩德，皆稱呼君上萬歲，這就是我爲君上買的仁義。”孟嘗君不高興地說：“好，先生休息去吧！”

後來有一年，齊王對孟嘗君說：“我不敢用先王的臣子爲我的臣子。”孟嘗君遂被免去了相國職位，只好回到他的封地薛邑去。離薛邑還有百里，百姓們早已扶老攜幼，在路旁迎接孟嘗君。孟嘗君看着馮諼說：“這就是先生爲我買的仁義，今天終於見到了。”

馮諼說：“‘狡兔有三窟，僅得免其死耳。'現在君上只有一窟，還不能高枕無憂，請讓我再爲君上鑿兩個窟吧。”於是孟嘗君就給了他五十輛車，五百斤黃金。馮諼西行到了梁國，他對惠王說：“齊國放他的大臣孟嘗君回到封地去了，若哪個諸侯先迎到他，就必然會國富兵強。”

於是梁王就空出相位，讓原來的相國做上將軍，派使臣帶着千斤黃金，百輛車駕，去聘請孟嘗君。馮諼先趕了回來，對孟嘗君說：“千斤黃金，算是重禮了；百輛車駕，算是顯貴的使臣了。齊國應該能聽說這件事。”梁國使臣往返了三趟，孟嘗君都堅決推辭不去。

齊王聽說後，君臣都很恐懼，便派太傅帶着千斤黃金、兩輛四匹馬的豪車，以及官服寶劍，還寫了封書信，向孟嘗君謝罪說：“是寡人不好，有悖於宗廟，因聽信了諂媚之臣的話，這纔開罪於君。寡人是不值得輔佐，只願君顧念先王的宗廟，姑且回國來統領國事吧！”

馮諼對孟嘗君說：“希望您藉此機會請來先王的祭器，在薛邑建立宗廟。”等宗廟建成後，馮諼回報孟嘗君說：“現在三窟已經造好，君上可以高枕無憂了。”孟嘗君做相國幾十年，沒有絲毫禍患，這都是馮諼計劃籌謀的功勞。這則出自《戰國策·齊策四》的故事，便是成語“狡兔三窟”的由來。