对于很多人来说，行为艺术这个词就等同于“荒诞离奇”，因为它总是和自虐、裸露、暴力等“不正常”行为联系在一起。人们要么看个热闹，要么敬而远之，不会像解读文学、绘画等艺术形式那样去了解它。艺术可以看作是人类精神世界的一种延伸，我们听一首音乐或者看一场电影，能够清晰感受到创作者表达的意涵，引起积极的审美情感，这种艺术创作就是明确要让观众看懂。

何云昌的成名作是2003年的《抱柱之信》，他将自己一只手臂浇铸于水泥柱中24个小时，再现《庄子·盗跖》中记载的寓言：尾生与女子相约桥下，女子还没来潮水就已上涨，尾生为了信守承诺抱着柱子被水淹死。在《一米民主》中，让人在自己身上划出一米长的伤口。而最轰动和最疼的一次，是在2008年完成的作品《一根肋骨》。

何云昌想出把自己的肋骨取出来，他和医生沟通，用三年时间医生们才明白，对他们来说取根肋骨如同取痣，何云昌是没有千年不死心，不过神志清楚，这手术和垫鼻子、丰胸、拉双眼皮一样，他们是做件艺术品。于是根据何云昌的身体情况，医生把他左边的第八根肋骨取出来。他把这个半成品取名《夜光》，戴在他母亲、他现任、他前任和好友的脖子上，再用金子镶连成龙颈圈，直指爱情。

他取出身体左侧的第8根肋骨。在随后的几个月中，他一直在疼痛中度过，而他认为这种疼是一种浪漫的表达。然后他将肋骨与1200克黄金做成了一条项链，要给自己最爱的，也是生命中最重要的5个女人依次戴上并合影。这5个女人分别是他的母亲和重要的女性朋友，每个男人都在寻找自己的那根肋骨，只有找到她，胸口才不会隐隐作疼。《一根肋骨》带有情感宣泄性的存在主义内涵，冷酷且又充满诗意。

何云昌对自己的残酷，可看作一种纯粹的个人爱好，好比有人就爱胸口碎大石、眼皮拉卡车等等，这种在极限中获得快感，他将数字、数量、重量、长度、时间精确计算，转化成真诚、认真、仔细、严谨的艺术追求赋予苍生，同时在实施行为中为营救自己创造条件，没在不行的时候，拿起身边的麝香一闻，没把手指头换成脚趾头，把内脏抖出来重新组装，已经很给面子了。如果在生活中碰到他，人们会以为这就是一位憨厚的老农，却很少有人知道他毕业于云南艺术学校，是中国最知名的行为艺术家之一。