在继位人选上，努尔哈赤从未看好过褚英，相对来说他更喜欢二儿子代善。与此同时，褚英的嚣张跋扈也渐渐显露出来：

长子褚英，从幼年起就心胸狭隘，贪婪刻薄，情商极低，智商垫底，肯定不会善待四兄弟，五大臣，这些努尔哈赤都知道，但是如果越过褚英，直接指定代善的话，那么出现的问题会更大，所以褚英是努尔哈赤无奈下的选择。

从当时的政治背景、集权紧迫性、努尔哈赤的健康程度等等方面考量，都没有必要把褚英，过早的推至“储君”位置，而努尔哈赤自言只是希望褚英通过掌管国家大事，改变心胸狭隘的习气，成为宽宏大量的人，没想到结果却落个“捧杀”褚英的结果。

褚英和代善都是元妃佟佳氏所生，同属嫡子，褚英出生于万历8年，死于万历43年，虚岁也才36。

褚英和代善兄弟俩还小的时候，佟佳氏就已去世，而当时正努尔哈赤正处于艰苦创业的初级阶段，天天刀口上添血，要么东征西讨，要么东奔西跑，要么东躲西藏，当时也没有什么彪悍的实力，属于夹缝中求生存。

不稳定生活造成努尔哈赤对对两个孩子管教较少，可以说，褚英和代善是在颠沛流离中成长起来的，而且他俩也没怎么享受过母爱，所以对于亲情这种稀缺资源不以为意，两个人都是这样，对努尔哈赤都非常不孝，代善抢努尔哈赤的宅子，抢努尔哈赤的老婆，还抢自己长子岳托的资源，虐待次子硕托，而褚英则是抢夺一切，必要的时候可以把努尔哈赤的老命也一起带上。

当时女真人的生存状态就那样，褚英兄弟凄苦的幼年、少年经历并非个例，比如五大臣之一的额亦都，八岁的时候，父母为仇家所害，因为藏得比较隐蔽才逃出升天，为了给双亲报仇，苦练武功，五年后，年仅十三岁的额亦都在夜晚手持钢刀手刃仇人，并投奔姑父穆通阿，在这里他结识了过路的努尔哈赤并自此追随。

那个时代，中原的孩子成熟早，而生存环境恶劣的女真族更是如此，褚英的戎马生涯起始于十九岁，为了报复布占泰的袭扰，褚英率兵一千大胜而归，缴获人畜万余，对褚英的战功，努尔哈赤也不吝赏赐，封褚英洪巴图鲁、贝勒。

此后褚英跟着努尔哈赤东征西讨，能征善战的本色凸显无遗，在万历三十五年的时候，褚英与弟弟代善、叔叔舒尔哈齐再战布占泰，在布占泰人数占优且是偷袭截杀的情况下，褚英对士兵们说，我的父亲努尔哈赤，向来能征善战，本次虽未亲征，但有我兄弟二人在，你们无需害怕，布占泰（没什么了不起）也曾被我们擒拿，以铁链锁住脖子，我们赦免他的死罪，他现在才有机会继续统治乌拉，你们不要以为他兵多就占有优势，兵多这种优势难敌我国之威，战则必胜。大意就是布占泰是手下败将，努尔哈赤大名敌方的部队闻风丧胆，不足为惧。

就这样，兵力相差三倍多，老兵痞舒尔哈齐都萌生退意的情况下，褚英、代善率先厮杀，成就了以少胜多的经典战例。

后来，褚英、阿敏又率领五千部众攻打乌拉部，并迫使布占泰再次订立盟约，在努尔哈赤积蓄实力的初期阶段，褚英做出了巨大的贡献。

与此同时，褚英的嚣张跋扈也渐渐显露出来： 他对他的弟弟们说，你们不要违抗我的命令，而且我说的话也不许告诉大汗；

不允许你们背叛我，和我关系不好的弟弟和大臣，等我做了大汗后就直接杀掉。

褚英的弟弟们对褚英嗣位本来就不服，而论军功，五大臣任意一个都不比褚英少，同样看不惯这个生瓜蛋子，所以，虽然贝勒、大臣们本也勾心斗角，但在废掉褚英这件事上，大家的意见出奇的一致，可想而知这褚英多遭恨吧。

皇子、大臣们把褚英的恶行及恶言恶语都报告给努尔哈赤，对于众怒，努尔哈赤不敢不加小心，他询问褚英，兄弟、大臣们说的是否属实，褚英认罪。

努尔哈赤则对他说：

我分给你国人足五千户、牧群八百、白银一万、敕书八十道，这些资源远比你的几个弟弟要高得多，你不但不知足，还要抢夺兄弟的微薄财物！

结果：

努尔哈赤把褚英和四大贝勒的人口、财物放到一起，五人平均分配，这意味着，从这时候开始，褚英不单在政治上失势，其经济权益也被剥夺。

以后的资源兄弟平分了？褚英没这机会，因为被雪藏的他再也没有参加过战斗，没有军功，没有部属，自然也就不会再分给他资源。

褚英非但没有深刻反省，反而愈加嫉恨努尔哈赤。

努尔哈赤出征乌拉，出征不带褚英，守城安排了阿敏和莽古尔泰，没褚英啥事，新仇旧恨之下，褚英对几个心腹说，他无法容忍财产被夺，如果起事你们会跟随我么？

褚英先以符咒书写努尔哈赤、四贝勒、五大臣的名字“望天地焚之”。

并对其他人说，希望此次出战，我军能被乌拉部打败，一旦他们战败回城，我将不允许努尔哈赤和我的几个弟弟入城，他的意思就是兵变夺权，很儿戏是吧，城里的阿敏和莽古尔泰哪个也不比他差，他是怎么想的呢。

努尔哈赤知道这件事以后非常震怒，本来要将褚英直接处死，但是又怕后人有样学样，所以暂时将他羁押起来。然而褚英即便被幽禁，也还是不思悔改，两年后，努尔哈赤经过深思熟虑，下决心将褚英处死。

这件事是如何泄露出来的呢？专门为褚英书写咒语的人，担心被努尔哈赤发现，自己会被处死，惊惧之余，留下遗书，自缢而死。其他三人，见出了人命，都怕除了自己以外其他二人会举报此事，所以商量一下，一起抱团举报了褚英。

褚英的凄惨下场是咎由自取，代善也是原因之一，因为努尔哈赤对其本不看好，他看好代善，而代善的勇武不下褚英，智商则高上一个等级。

不止褚英能征善战，以少胜多，代善也是如此。

努尔哈赤亲征，统兵三万进攻乌拉布占泰，努尔哈赤也犯了他弟弟舒尔哈齐的毛病，对此次军事行动缺乏信心，在代善的再三劝说下，才勉强同意继续，而代善身先士卒，奋勇厮杀，没多久就击溃了敌军，歼敌万人，乌拉就此覆灭。

再比如天命三年，努尔哈赤誓师发兵，进攻抚顺，但转天就下起了大雨，努尔哈赤见天气环境不利于作战，决定撤回休整。

又是代善苦劝：

首先，箭在弦上不得不发，与明朝的关系掰就掰了没有复原的可能，除非努尔哈赤放弃通过三十五年获取的一切资源，因为明廷是不会允许他一支独大的，其他部族还是要恢复“自治”状态，很显然，这是努尔哈赤无法接受的。

其次，几万大军调动明军的斥候也不是死人，这种异动肯定会回报守军的，一旦错过这个时机，让大明加固城防，再加上后金部队本就不善于攻城战，那么再想夺城拔寨，无异痴人说梦。

再次，大雨既是劣势，也是优势，没有人会想到有人会在这种天气行军、攻城，利用明军的麻痹大意，才好成事。

正是代善的建议，坚定了努尔哈赤进攻抚顺的决心，此战令努尔哈赤抢夺了大量战争资源，仅仅人畜俘获就高达30万，大大加强了后金大后方的生产力和自我供给能力。

萨尔浒大战真正的战阵，除对付杜松部的时候代善处于防守位置外（努尔哈赤主攻），针对刘綎、马林部队的歼灭战中，代善都处于一线冲锋位置，勇武绝不下褚英。

反观爱新觉罗褚英，尤其是头脑和大势的判断上，比代善差了很远，本来努尔哈赤就喜欢二儿子代善，选择褚英只是无奈之举，代善能那么争气，也算后继有人，而褚英又这么不思悔改，尤其令努尔哈赤不能容忍的是褚英的诅咒和意图叛乱，所以他的死也就不足为奇了。